「 mousy 」の語源

中世英語のmousは古英語のmus「小型のげっ歯類」、また「腕の筋肉」（muscle (n.) と比較）から来ており、原始ゲルマン語の*mus（古ノルド語、古フリジア語、中世オランダ語、デンマーク語、スウェーデン語のmus、オランダ語のmuis、ドイツ語のMaus「ネズミ」の語源でもある）。

これはPIEの*mus-に由来し、ネズミの古代インド・ヨーロッパ語名であり、いくつかの言語ファミリーに残っている（サンスクリット語のmus「ネズミ、ラット」、古ペルシャ語のmush「ネズミ」、古教会スラヴ語のmysu、ラテン語のmus、リトアニア語のmuse「ネズミ」、ギリシャ語のmys「ネズミ、筋肉」）。

複数形mice（古英語のmys）はi-mutationの影響を示している。14世紀後半からは何か臆病または弱いもののタイプとして使用され、1620年代からはman (n.) と対比されるようになった（nor man nor mouse）。

「黒目」(または体の他の変色した塊) の意味は1842年から。コンピュータの意味で「平面上で手で動かしてカーソルや矢印を表示画面上で操作する小型装置」は1965年からだが、この言葉は1750年から主に航海用でネズミの形に似た他のものにも適用された。

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [Horace]

Parturient montes, nascetur ridiculus mus [ホラティウス]

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。