「 nimble 」の語源

「部分またはメンバー」、古英語のlim「身体の四肢；頭部や幹とは異なる動物の体の任意の部分；樹木の主幹」、原始ゲルマン語の*limu-（古ノルド語のlimr「四肢」、lim「樹木の小枝」も同源）から、*lithu-の変種（古英語のliþ、古フリジア語のlith、古ノルド語のliðr、ゴート語のliþus「四肢」の語源であり、接頭辞ga-を伴うものはドイツ語のGlied「四肢、メンバー」の語源）。

非語源的な-bは1500年代後半に語源的理由なしに現れ始めた（おそらくlimb (n.2)の影響による）。古英語の複数形はしばしばlimuで、limenや他の-nの複数形は中英語まで続いた。1400年頃から特に脚を指すようになり、ビクトリア時代の英語ではこの用法はやや婉曲的で「legという言葉を使うことへの気取ったり慎み深い抵抗から」とされている[Century Dictionary]。しかし古英語と中英語、そして最近までの方言では「目に見える身体の部分」を意味することができた：

The lymmes of generacion were shewed manyfestly. [Caxton, "The subtyl historyes and fables of Esope, Auyan, Alfonce, and Poge," 1484]

生殖の四肢が明示的に示された。[カクストン、「エソープ、アウヤン、アルフォンセ、ポージの微妙な歴史と寓話」、1484年]

したがって、limb-lifter「姦淫者」（1570年代）。Limb of the lawは18世紀の弁護士や警官を揶揄するスラングだった。比喩的な意味で「危険な状況に入る」というgo out on a limbは1897年から。身体を包括的に指す頭韻句life and limbは1200年頃から。古英語後期のlimb-meal（副詞）「四つ裂きにする、断片的にする」はlim-mælumから。

「手に取って動かしたり、運んだり、使ったりするために持つこと；不法に取ること、盗むこと」（古風な表現）。古英語の niman は「取る、受け入れる、受け取る、つかむ、捕まえる」という意味で、原始ゲルマン語の *nemanan に由来しています（古サクソン語の niman、古フリジア語の nima、中オランダ語の nemen、ドイツ語の nehmen、ゴート語の niman も同様の語源です）。おそらく、印欧語族の語根 *nem-（「割り当てる、取る」という意味）から派生したものです。この言葉は、スカンジナビア語由来の take（動詞）に取って代わられ、1500年頃からはほとんど使われなくなりました。ただし、「盗む」というスラング的な意味は19世紀まで残りました。派生語の numb（麻痺させる）や nimble（素早い）は今でも使われています。