「 limb 」の語源

「部分またはメンバー」、古英語のlim「身体の四肢；頭部や幹とは異なる動物の体の任意の部分；樹木の主幹」、原始ゲルマン語の*limu-（古ノルド語のlimr「四肢」、lim「樹木の小枝」も同源）から、*lithu-の変種（古英語のliþ、古フリジア語のlith、古ノルド語のliðr、ゴート語のliþus「四肢」の語源であり、接頭辞ga-を伴うものはドイツ語のGlied「四肢、メンバー」の語源）。

非語源的な-bは1500年代後半に語源的理由なしに現れ始めた（おそらくlimb (n.2)の影響による）。古英語の複数形はしばしばlimuで、limenや他の-nの複数形は中英語まで続いた。1400年頃から特に脚を指すようになり、ビクトリア時代の英語ではこの用法はやや婉曲的で「legという言葉を使うことへの気取ったり慎み深い抵抗から」とされている[Century Dictionary]。しかし古英語と中英語、そして最近までの方言では「目に見える身体の部分」を意味することができた：

The lymmes of generacion were shewed manyfestly. [Caxton, "The subtyl historyes and fables of Esope, Auyan, Alfonce, and Poge," 1484]

生殖の四肢が明示的に示された。[カクストン、「エソープ、アウヤン、アルフォンセ、ポージの微妙な歴史と寓話」、1484年]

したがって、limb-lifter「姦淫者」（1570年代）。Limb of the lawは18世紀の弁護士や警官を揶揄するスラングだった。比喩的な意味で「危険な状況に入る」というgo out on a limbは1897年から。身体を包括的に指す頭韻句life and limbは1200年頃から。古英語後期のlimb-meal（副詞）「四つ裂きにする、断片的にする」はlim-mælumから。

14世紀後半、「四分円や他の器具の縁」からラテン語のlimbus「装飾的な縁、縁取り、フリンジ、エッジ」、起源は不確か。クラインは、サンスクリット語のlambate「だらりと垂れ下がる」と英語のlimp（形容詞）と同根であると提案。タッカーは「その意味は何かを捻じ曲げたり、回ったり、結んだりするものであり、緩んで垂れ下がるものではないようだ」と書き、リトアニア語のlinta「リボン」、古ノルド語のlinnr「どちらか」を同根と示唆。ド・ヴァーンはクラインに同意する傾向があり、「音素*b、非常に特定の意味のlimbus、そして最古の文献からの不在を考慮すると、語源は不確かのままだ」と書いている。天体の「円盤の縁」の天文学的な意味は1670年代に初めて証明された。関連: Limbal。