「 outfox 」の語源

古英語の fox（「キツネ」）は、原始ゲルマン語の *fuhsaz（同義語として古ザクセン語の vohs、中世オランダ語および現代オランダ語の vos、古高ドイツ語の fuhs、現代ドイツ語の Fuchs、古ノルド語の foa、ゴート語の fauho）から来ており、さらに原始ゲルマン語の *fuh-、そして印欧語族の *puk-（「尾」）に遡ります。この語源は、サンスクリット語の puccha-（「尾」）にも見られます。

キツネのふさふさした尾は、ウェールズ語（llwynog、llwyn「茂み」から）、スペイン語（raposa、rabo「尾」から）、リトアニア語（uodegis、uodega「尾」から）など、他の言語でも「キツネ」を表す言葉に影響を与えました。古英語では、キツネが「賢い人」を指す比喩的な使われ方も見られます。この意味で「魅力的な女性」を指すようになったのは1940年代ですが、foxyという表現がこの意味で記録されたのは1895年です。fox-tail（キツネの尾）は、14世紀後期には道化師の象徴の一つとされていました。

古英語の翻訳版『四足獣の医学』（Medicina de Quadrupedibus）では、女性の「内臓にトラブルを抱える場合、キツネの四肢と脂肪を古い油とタールで軟膏にして、女性の患部に塗ると、すぐに治る」といったアドバイスが記されています。また、「刺激なく性交するためには、キツネの尾の先端を腕にぶら下げると良い」とも勧められています。キツネの睾丸をイボにこすりつけると、それを取り除く手段と考えられていました。

古英語では名詞、形容詞、副詞、動詞に共通して使われる接頭辞で、「外へ」「外向き」「外側の」「前へ」「離れて」といった意味を持ちます。これは out（副詞）から来ています。この用法は中英語でもさらに一般的で、「外側の」「外に」「外部から」「外面的に」「離れて」「非常に」「極端に」「完全に」「徹底的に」「完了まで」といった意味でも使われました。また、out の他の意味が接頭辞として使われる際には、「表面や限界を超えて」「最大限に」「明確な解決に至るまで」といったニュアンスも含まれています。

In composition out has either its ordinary adverbial sense, as in outcast, outcome, outlook, etc., or a prepositional force, as in outdoors, or forms transitive verbs denoting a going beyond or surpassing of the object of the verb, in doing the act expressed by the word to which it is prefixed, as in outrun, outshine, outvenom, etc. In the last use especially out may be used with almost any noun or verb. [Century Dictionary]

接頭辞としての out は、通常の副詞的な意味を持つ場合（例：outcast（見捨てられた者）、outcome（結果）、outlook（展望）など）や、前置詞的な力を持つ場合（例：outdoors（屋外で））があります。また、動詞の目的語を超えたり、超越したりする行為を表す他動詞を形成することもあり、これは接頭辞が付けられた単語が表す行為を行う際に使われます（例：outrun（追い越す）、outshine（輝きを超える）、outvenom（毒を超える）など）。特にこの最後の用法では、ほぼすべての名詞や動詞に out を付けることができます。[Century Dictionary]