「 pentameter 」の語源

「4より1つ多い数；4に1を足した数；この数を表す記号」。古英語では fif、「5」を意味し、原始ゲルマン語の *fimfe（古フリジア語の fif、古ザクセン語の fif、オランダ語の vijf、古ノルド語の fimm、古高ドイツ語の funf、ゴート語の fimfに由来）から来ており、さらに遡ると印欧語族の語根 *penkwe-（「5」を意味する）に行き着きます。失われた *-m- は、通常の音変化の一部であり（例として tooth を参照）、自然な流れで消えたものです。

Five-and-ten（五十セント均一店）は1880年にアメリカ英語で使われ始め、販売されている商品の価格を指していました。Five-star（形容詞）は1913年にホテルの格付けとして、1945年には将軍の評価として登場しました。スラングのfive-finger discount（「盗み」）は1966年から使われています。最初のfive-year plan（五カ年計画）は1928年にソビエト連邦で導入されました。Five o'clock shadow（夕方5時のひげ）は1937年には証明されています。

[under picture of a pretty girl] "If I were a man I'd pay attention to that phrase '5 O'Clock Shadow.' It's that messy beard growth which appears prematurely about 5 P.M." [advertisement for Gem razors and blades in Life magazine, May 9, 1938]

[美しい女性の写真の下に] 「もし私が男だったら、『5 O'Clock Shadow』というフレーズに注目するでしょう。それは午後5時ごろに現れる、乱れたひげの成長のことです。」[1938年5月9日発行の『ライフ』誌に掲載されたGemシェーバーと刃の広告]

また、metre、「詩的な韻律、韻律の枠組み、言語をリズミカルな動きのシリーズで配置すること」、古英語では meter「メーター、韻律」、ラテン語の mētrum、ギリシャ語の metron「メーター、詩、何かを測るもの、測定、長さ、大きさ、限界、比率」（PIE語根 *me- (2)「測る」の意から）。

この言葉はおそらく14世紀初頭（記録された使用の300年のギャップの後）に、古フランス語の metreから再借用され、特に「詩における韻律の枠組み」という意味で、ラテン語の mētrumから。

pentameter、tetrameterなどの単語形成要素としての使用は、古典的な用語の誤用を見た人々によって反対された。

Of late years, in modern English prosody-writing, though fortunately not universally, a most objectionable habit has grown up of calling the heroic line a "pentameter," the octosyllabic iambic a "tetrameter." This is grossly unscholarly, and should never be imitated, for the proper meaning of the terms would be ten feet in the one case, eight in the other. [George Saintsbury, "Historical Manual of English Prosody," 1911]

近年、現代英語の韻律執筆において、幸いにも普遍的ではないが、「英雄的な行を「ペンタメーター」と呼ぶことや、八音節のイアンビックを「テトラメーター」と呼ぶという非常に不適切な習慣が生じた。これは非常に学術的ではなく、決して模倣されるべきではない。なぜなら、これらの用語の適切な意味は、一方ではtenフィート、他方ではeightフィートだからである。[ジョージ・セインズバリー、「英語韻律の歴史的手引き」、1911年]