「 philosopher 」の語源

「誤った論証を用いる者」という意味で、15世紀後半に使われ始めました。これは後期ラテン語の sophista（sophistes の別形）から来ています。英語では初期の形として sophister や sophistre（14世紀後半）がありました。ラテン語の sophistes はギリシャ語の sophistēs に由来し、「自分の技を極めた者」「賢い人」「日常生活において巧妙な者」を意味していました。これは sophizesthai（「賢くなる」「学ぶ」）から派生し、さらに sophos（「手工芸に熟練した者」「自分の技に巧妙な者」「日常生活において賢い者」「学問に精通した者」「あまりにも賢い者」）に由来していますが、その起源は不明です。

ギリシャ語の sophistēs は「知的な指導を金銭で行う者」を意味するようになり、アテネでは「哲学者」と対比され、軽蔑的な意味合いを持つようになりました。

Sophists taught before the development of logic and grammar, when skill in reasoning and in disputation could not be accurately distinguished, and thus they came to attach great value to quibbles, which soon brought them into contempt. [Century Dictionary]

ソフィストたちは論理や文法が発展する前に教えを広めていました。そのため、論理的思考や議論の技術が正確に区別できず、彼らは些細な議論に大きな価値を見出すようになり、それが彼らを軽蔑される原因となりました。[Century Dictionary]

「学識のある人」という意味での英語での使用は1610年代から見られますが、非常に稀です。

また、philosoph、「啓蒙時代の合理主義者で懐疑主義者」、特にフランスの百科全書派の誰かを指す際に使われることが多く、信者によって使われるときはしばしば軽蔑的または侮蔑的な意味合いを持ちます。これは1774年にフランス語のphilosophe（直訳すると「哲学者」）から来ており、古フランス語ではfilosofeと表記されていました（詳細はphilosopherを参照）。英語では通常イタリック体で表記されますが、ピーター・ゲイが1966年の著書『啓蒙時代』で使ったように、英語に定着した形もあります。また、philosophistとも比較できます。この単語は英語で「哲学者」を意味する古い言葉でもあり、古英語から約1400年頃まで使われていました。