中英語の prikke、「尖った物、貫通または刺すもの、昆虫の針、催促、ピンまたは留め具、身体の痛みや苦痛としての刺すこと」から古英語の prica (名詞)「鋭い点、穿刺、刺すことや貫通によって作られる微細な印、粒子、非常に小さな空間や時間の部分」。これは北海ゲルマン語群（低地ドイツ語の prik「点」、中部オランダ語の prick、オランダ語の prik、スウェーデン語の prick「点、ドット」など）で一般的な言葉であり、語源は不明です（prick (動詞)と比較）。
「感情や良心などへの催促」という比喩的な意味は中英語に見られます。「尖った武器、ダガー」という意味は1550年代から証明されています。
Prickは中英語および初期近代英語で「進行の段階を示す点」、特に the prick「最高点、頂点、極致」といった拡張された意味を持ち、「時間の点」、特に「死の瞬間」（prike of deth）という概念からも発展しました。
kick against the pricksの使用（使徒行伝9:5、1382年の翻訳で初めて）は、おそらく「牛の催促」という意味から来ており（14世紀中頃）、ラテン語の stimulusの適切な翻訳となりました：advorsum stimulum calcesはラテン語で例えられ、英語のフレーズも文字通りに使われました。このイメージの概念は「反抗する、反発する、優れた力に抵抗する」というものでした。
名詞は1384年のウィクリフ聖書の2コリント12:7でも使用され、ラテン語では stimulis carnis meæでした：
And lest the greetnesse of reuelaciouns enhaunce me in pride, the pricke of my fleisch, an aungel of Sathanas, is ʒouun to me, the which boffatith me.
そして、啓示の大きさが私を誇り高くさせないように、私の肉の刺し傷、サタンの天使が私に与えられ、私を叩いています。
「ペニス」のスラングとしての最初の記録された使用は1590年代（シェイクスピアが言葉遊びに使っています）。動詞 prickはジョ chaucer（14世紀後半）で「（女性と）性交する」という比喩的な意味で使用されました。 My prickは16世紀から17世紀にかけて「不適切なメイド」が彼女のボーイフレンドに対する愛情表現として使用されました。男性に対する侮辱的な言葉としては1929年に証明されています。 Prick-teaserは1958年から証明されています。
