「 priceless 」の語源

約1200年頃、prisという言葉は「非貨幣的価値、価値、称賛」といった意味で使われ、その後「報酬、賞、褒美」、さらには「市場で売り手が商品に対して求めるまたは得る金額」という意味（13世紀中頃）でも使われるようになりました。この言葉は古フランス語のpris（「価格、価値、賃金、報酬」、現代フランス語ではprix）に由来し、さらに遅いラテン語のprecium、そして古典ラテン語のpretium（「報酬、賞、価値、 worth」）から来ています。これらはすべて印欧語族の語根*pret-yo-（*pret-の派生形）に由来し、さらに*per-（「取引する、売る」）という語根から派生しています。

古フランス語ではPraise（称賛）、price（価格）、prize（賞）という言葉が次第に異なる意味を持つようになりました。praiseは14世紀初頭の中英語で登場し、prizeは1500年代後半には-z-の綴りで確認できるようになりました。一方で、priceは古フランス語や中英語の余分な意味を取り除き、再びラテン語の原義に戻りました。「set（またはput） a price on someone」（「誰かに対して捕獲の報酬を提示する」）という表現は1766年から使われています。

「価値がない、役に立たない」という意味で、1580年代に登場しました。これは worth（名詞）と -less（接尾辞）を組み合わせたものです。関連語として、Worthlessly（無価値に）、worthlessness（無価値）が挙げられます。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。