「 promethium 」の語源

ギリシャ神話において、半神（タイタンのイアペトスの息子）であり、粘土から人間を作り、天から火を盗んで人類にその使い方を教えたが、そのためにゼウスによってコーカサスの岩に鎖で繋がれ、毎日ワシが来て彼の肝臓を食い尽くす罰を受けた。

この名前はギリシャ語で、古くは「前もって考える者、前もって見る者」として語源的に解釈されていた。promēthēs「前に考える」から、pro「前に」（pro-を参照）+ *mēthos、mathein「学ぶ」に関連し（PIEルート *men- (1)「考える」の拡張から）。別の見方では、これは民間語源であり、ワトキンズは第二要素が「盗む」を意味する基盤から来ている可能性があると示唆し、サンスクリットのmathnati「彼は盗む」にも見られる。

化学における語形成要素で、元素名を作るために使用される、ラテン語の形容詞接尾辞-ium（-iusの中性形）から来ており、ラテン語で金属名を形成した（ferrum「鉄」、aurum「金」、など）。18世紀後半、化学者たちは物質の命名にその化学的性質を示す言葉を使用することに注目し始めた。ベルゼリウスは1811年に、すべての元素名を現代ラテン語で形成することを提案した。最近発見された金属元素のいくつかの名前はすでにラテン語形式であったため（uranium、chromium、boriumなど）、金属元素を-iumまたは-umで命名するパターンが維持された（cadmium、lithium、plutoniumなど；heliumは例外）。