1530年代、「詩篇の歌唱のための指示」（歌唱のために詩篇を指示すること）から、中世ラテン語のpunctuationem（主格punctuatio）「文章における点の付記」、動詞punctuare「点やドットでマークする」の過去分詞幹からの名詞、ラテン語のpunctus、過去分詞pungere「刺す、貫通する」（PIEルート*peuk-「刺す」の接尾辞形から）から。
「書かれた物における休止符の挿入の仕組み」という意味は、1660年代から記録されている。
The modern system of punctuation was gradually developed after the introduction of printing, primarily through the efforts of Aldus Manutius and his family. ... Long after the use of the present points became established, they were so indiscriminately employed that, if closely followed, they are often a hindrance rather than an aid in reading and understanding the text. There is still much uncertainty and arbitrariness in punctuation, but its chief office is now generally understood to be that of facilitating a clear comprehension of the sense. [Century Dictionary, 1895]
現代の句読点のシステムは、印刷の導入後、特にアルドゥス・マヌティウスとその家族の努力によって徐々に発展した。... 現在の点の使用が確立されたずっと後でも、それらは非常に無差別に使用され、厳密に従うと、しばしばテキストの読み取りと理解の妨げとなる。句読点にはまだ多くの不確実性と恣意性があるが、その主な役割は一般的に意味の明確な理解を助けることであると理解されている。[Century Dictionary, 1895]
[P]unctuation is cold notation; it is not frustrated speech; it is typographic code. [Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style," 2004]
[P]unctuationは冷たいノーテーションである；それは挫折したスピーチではなく、タイポグラフィックコードである。[Robert Bringhurst, "The Elements of Typographic Style," 2004]
