「 ripen 」の語源

古英語の ripe は、穀物や果物、種、畑に対して「収穫の準備ができた、成熟した」、また食用の動物に対して「食べごろの」という意味で使われていました。この語は西ゲルマン語の *ripijaz に由来し、古サクソン語の ripi、中オランダ語の ripe、オランダ語の rijp、古高ドイツ語の rifi、ドイツ語の reif などと同根です。また、古英語の repan（「収穫する」の意）とも関連しています（詳しくは reap を参照）。

一般的には「収穫に適した」という意味で説明され、最初は穀物に使われ、その後果物全般に広がったと考えられています。比喩的な使い方は1200年頃から見られます。「成長した、発達した、完成した」という意味（例：a ripe age）は14世紀後半から。何らかの行動や効果に「準備が整った」という意味（例：the time is ripe）は14世紀後半から。唇や口については、1580年代に「丸くてふっくらした、熟した果物のような」という意味で使われるようになりました。関連語として Ripely があります。ことわざ soon ripe, soon rotten（「早く熟すものは早く腐る」）は1540年代に証明されています。

この語形成要素は、形容詞や名詞から動詞を作る役割を果たします。例えば、darken（暗くする）、weaken（弱くする）などです。古英語の-nianに由来し、さらに遡ると、原始ゲルマン語の*-inojan（古ノルド語の-naも同様の起源です）から来ています。この語尾は、印欧語族の形容詞接尾辞*-no-に由来しています。中英語から初期近代英語にかけて最も活発に使われたため、-enで終わる動詞の多くは比較的最近のものです。