「 tightrope 」の語源

「綱渡り師」という言葉は1793年に作られました。これはラテン語の funis（「ロープ、ひも、コード」）と ambulare（「歩く」）を組み合わせたものです（amble（動詞）を参照）。それ以前には、1660年代に funambulant、1690年代に funambule（ラテン語の funambulus、この古典的な公演のスタイルを行う者を指す名称から）、そして約1600年頃には擬似イタリア語の funambuloが使われていました。関連語としては、Funambulate（綱渡りをする）、funambulation（綱渡りの技術）、funambulatory（綱渡りに関する）が挙げられます。

中英語の rop は、古英語の rap（「太くて丈夫な紐」）に由来します。この言葉は、原始ゲルマン語の *raipaz から来ており、同じ語源を持つ言葉には、古ノルド語の reip、西フリジア語の reap、中オランダ語とオランダ語の reep（すべて「ロープ」を意味します）、古フリジア語の silrap（「靴ひも」）、ゴート語の skauda-raip（「靴ひも」）、古高ドイツ語やドイツ語の reif（「輪、フープ」）などがあります。技術的には、直径が1インチ以上10インチ未満のものを指し、それ以上の太さのものは cable（ケーブル）と呼ばれます。海洋用語としての使い方は様々です。また、フィンランド語の raippa（「フープ、ロープ、小枝」）はゲルマン語からの借用語です。

この言葉は14世紀初頭から「縄、罠」を意味するようになりました。Rope of sand（1620年代）は、まとまりがなく結束力を欠くものを表す古い比喩でした。

know the ropes（「物事のやり方を理解する」）（1840年、ダナ）はもともと船乗りの用語でした。また、on the ropes（「敗北寸前である」）という表現は1924年から見られ、ボクシングリングでの比喩的な使い方で、1829年には ropes の上にいることがその意味で使われていました。

at the end of (one's) rope（「手詰まりになる、限界に達する」）という表現は1680年代に記録されています。それ以前には、have too long rope（「自由すぎる、やりたい放題」）（15世紀後期）という表現がありました。

かつてロープは、絞首刑に関連するスラングや比喩表現にも使われており、John Roper's window（「縄」）、rope-ripe（「絞首刑に値する」）など、どちらも16世紀の表現です。また、give someone (enough) rope（自滅させるために十分なロープを与える）という比喩的な表現も1680年代に見られます。

中世英語の tyght は、1300年頃には「がっしりした、重い、厚い」といった意味で、1400年頃には「密な、近い、コンパクトな」といった意味で使われていました。これは thight の変化形で、古ノルド語の þettr（「防水の、密な、固い」）や、古英語の -þiht（例えば meteþiht「食べ過ぎでがっしりした」）に由来し、どちらも原始ゲルマン語の *thinhta-（中高ドイツ語の dihte「密な、厚い」、現代ドイツ語の dicht「密な、きつい」、古高ドイツ語の gidigan、現代ドイツ語の gediegen「本物の、固い、価値のある」にも見られる語源）から来ています。

この語は、ウォトキンズによると、印欧語根 *tenk- (2)「固くなる、凝固する、濃くなる」（アイルランド語の techt「凝固した、凝った」、リトアニア語の tankus「密な、きつい」、ペルシャ語の tang「きつい」、サンスクリット語の tanakti「引き締まる、収縮する」なども同源）から再構築されています。

初期の用法では「中が空でない、固い、完全な、無傷の」といった意味もありました（15世紀中頃）。「引き締まった、伸びた」といった意味は1570年代から確認されており、1779年には「ぴったり合う」（特に衣服に関して）という意味が、1828年には「互角の」（競技や取引などにおいて、アメリカ英語で）が見られます。

人に対しては、1805年に「けちな、吝嗇な、倹約家な」（口語）、1830年に「酔っ払った」、1956年に「親しい、共感的な、密接な」といった意味で使われました。

1670年代から副詞としても使われるようになり、1738年には sit tight（「その場に留まる、動かない」）という広い意味が定着しました。また、sleep tight（「おやすみなさい、しっかり眠ってね」という別れの挨拶）は1871年までに見られます。関連語として、Tightly（「しっかりと」）、tightness（「密閉性、きつさ」）があります。

Tight-fisted（「けちな」）は1844年に確認されました。Tight-laced（「きつく締めた」）は1741年から見られ、文字通りの意味と「礼儀を厳格に守る」という比喩的な意味の両方で使われています。Tight-lipped（「決して口を開かない、口を閉ざした」）は1872年までに確認されています。