「 rubbery 」の語源

1530年代には「こすりつけるもの」、つまりブラシや布などを指す言葉として使われていました。これは rub（動詞）から派生した名詞です。1600年頃には「摩擦やマッサージを行う人」という意味でも使われるようになりました。

「熱帯植物から作られる弾性物質」という意味は1788年に記録されており、これは India rubber（インドゴム）の略称です。それ以前は catouchou や caoutchouc とも呼ばれていました。この物質は1744年にシャルル・マリー・ド・ラ・コンダミーヌによってヨーロッパに紹介されました。名前の由来は、もともと鉛筆の跡を紙から消すために使われていたからです。その後、同様の特性を持つ合成物質にもこの名前が使われるようになりました。

This substance is very useful in drawing, &c., for erasing the strokes of black lead pencils, and is popularly called rubber, and lead-eater. [from the entry for Caoutchouc in George Selby Howard, "New Royal Cyclopaedia," 1788]

この物質は絵を描く際などに非常に役立ち、黒鉛の鉛筆の線を消すために一般的に「ラバー」や「リードイーター」と呼ばれています。[ジョージ・セルビー・ハワードの『ニューロイヤル百科事典』1788年の Caoutchouc の項目から]

「ゴム製のオーバーシューズ」という意味での使用は1842年のアメリカ英語に見られます。また、1930年代には「避妊具、コンドーム」というスラングとしても使われるようになりました。形容詞としての使用は1844年からで、1875年頃から非常に一般的になったとされています[OED]。比喩的な表現のいくつかは、自動車のゴムタイヤに由来しています。

Rubber cement（ゴム系接着剤）は1856年に証明されており、1823年からは India-rubber cement（インドゴム接着剤）としても知られています。Rubber check（「跳ね返る小切手」）という表現は1927年に登場しました。装飾用の観葉植物 rubber plant（ゴムの木）は1876年にはその名前で呼ばれるようになり、1805年には India-rubber plant（インドゴムの木）とも呼ばれていました。Rubber-chicken circuit（ゴム鶏サーキット）という「ディナー後のスピーチツアー」という表現は1959年に登場し、食事の質があまり良くないことを暗示しています。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。