「 shellfish 」の語源

「鰓とヒレを持ち、水中で生活するように適応した脊椎動物」、古英語のfisc「魚」、原始ゲルマン語の*fiskaz（古サクソン語、古フリジア語、古高ドイツ語のfisc、古ノルド語のfiskr、中オランダ語のvisc、オランダ語のvis、ドイツ語のFisch、ゴート語のfisksも同じ語源）、おそらくPIEルート*pisk-「魚」から。しかし、Boutkanは音韻的な理由から、北西ヨーロッパの基層語である可能性があると考えている。

一般的には、古英語以来「水中で完全に生活する動物」として、したがってshellfish、starfish（15世紀初頭の写本には「魚以外の水生動物」を意味するfishes bestialesがある）。複数形はfishesだが、集合的な意味や食べ物としての魚肉を指す場合、一般的に単数形のfishが複数形として使われる。14世紀後半から星座のうお座を指す。

Fish（名詞）「人」を指すのは1750年で、やや軽蔑的な意味を持つ；以前は「捕まえたいと考えられる人」を指すために使用された（1722年）。fish out of water「不慣れでぎこちない状況にいる人」の比喩的な意味は1610年代に証明されている（同じ意味のa fisshe out of the seeは15世紀中頃から）。drink like a fishは1744年から。other fish to fry「注意や関心を必要とする他の対象」は1650年代から。Fish-eyeというレンズの一種は1961年から。Fish-and-chipsは1876年から；fish-fingersは1962年から。

「硬い外殻」という意味で、中英語の shel、shelle から来ており、古英語では sciell、scill、アングリア方言では scell という形が使われていました。これらは「海の貝殻」や「卵の殻」を指し、古英語の scealu（「殻」や「外皮」）に関連しています。さらに遡ると、原始ゲルマン語の *skaljo（「切り取られた部分」や「殻」、さらには「ウロコ」）が語源で、西フリジア語の skyl（「皮」や「表皮」）、中低ドイツ語の schelle（「さや」や「殻」、または「卵の殻」）、ゴート語の skalja（「タイル」）などと共通の概念を持っています。これらは「外側が剥がれるような覆い」を意味しており、印欧語根の *skel- (1)（「切る」という意味）から派生しています。イタリア語の scaglia（「削片」）もゲルマン語から来ています。

また、古英語後期には「コーティング」や「層」を意味することもありました。中英語では、無脊椎動物の「保護的な外側の覆い」を指し、約1400年頃には「カタツムリの家」として、1540年代にはウミガメやカメを指す言葉として使われました。さらに、14世紀中頃には「ナッツの外皮」や「ナッツと見なされる果実の外側の層」を意味するようになりました。「単なる外側」という概念から、1650年代には「空っぽのもの」や「中身のないもの」を指すようになり、1791年には「中空の構造物」を意味するようになりました。また、1938年からは「バンドやオーケストラのための構造物」としても使われるようになりました。「out of (one's) shell」という表現が「人生に出てくる」や「成長する」という意味で使われるようになったのは、1550年代のことです。

「爆発物を含む射撃用の弾頭」という軍事用語としての意味は1640年代に登場し、最初は手榴弾を指し、元々は火薬と弾丸が混ぜられた金属製のケースを指していました。この概念は「爆薬で満たされた中空の物体」を意味しています。これに基づいて、1915年に「戦闘のストレスによる心理的外傷反応」を指す shell shock（シェルショック）が記録されました。

「詐欺」を意味する Shell game（シェルゲーム）は、1890年に登場し、エンドウ豆とクルミの殻を使った3枚カードゲームの一種から来ています。