「 sleepless 」の語源

中英語のslepは古英語のslæp「自発的かつ意識的な機能の静止状態; 眠気、不活動」から、原始ゲルマン語の*slepaz、そしてsleep（動詞）の語根から派生。類似の古ザクセン語のslap、古フリジア語のslep、中オランダ語のslæp、オランダ語のslaap、古高ドイツ語のslaf、ドイツ語のSchlaf、ゴート語のslepsと比較。

1200年頃には「睡眠の期間」として使われるようになった。14世紀後半からラテン語のSomnus、ギリシャ語のHypnosのモデルで英語で擬人化された。死の安息の比喩的な使用は古英語に存在し、婉曲表現のput (a pet animal) to sleep「苦痛なく殺す」は1884年から記録されている（put to sleep forever）。cemeteryにも同様のイメージがある。

Sleep deprivationは1906年から証明されている。Sleep-walker「夢遊病者」は1747年から証明され、sleep-walkingの最初の記録は1797年から。Sleep apneaは1976年から。in (one's) sleep「簡単にできる」という表現は1953年から誇張的なフレーズとして記録されている。Sleep apneaは1916年から。

この単語形成要素は「欠如」「できない」「ない」という意味を持ち、古英語の -leas に由来しています。これは leas、「自由な（～から）、欠けた（～の）、偽の、偽りの」という意味の言葉から来ており、さらに遡ると原始ゲルマン語の *lausaz に行き着きます。この語はオランダ語の -loos、ドイツ語の -los（どちらも「～なし」を意味する接尾辞）、古ノルド語の lauss（「自由な、空いている、放蕩な」）、中世オランダ語の los、ドイツ語の los（どちらも「自由な、緩い」）、ゴシック語の laus（「空の、無駄な」）といった語と同系です。これらはすべて、印欧語族の語根 *leu-（「緩める、分ける、切り離す」といった意味）から派生しています。この語は loose（緩い）や lease（賃貸契約）とも関連しています。