1520年代、動物について「素早くかみつく」（自動詞）。オランダ語または低地ドイツ語のsnappen「かみつく」と同根または関係があり、中世低地ドイツ語または中世オランダ語のsnavel「くちばし、ビーク」に関連している可能性があり、Watkinsは仮定のゲルマン語の語根*snu-にまでさかのぼり、鼻に関する言葉を形成し、突然の息の引き込みを模倣している（snoutを参照）。最終的には模倣的な起源を持つ。初期のgnappen「歯でかみつく」（1300年頃）と比較。
「突然または鋭く壊れる」という自動詞の意味は1600年頃から。 「かみついて予期せず取るまたは捕まえる」という他動詞の意味は1560年代から。「鋭い音を立てて閉じる」という意味は1570年代から。
「パチンと音を立てて所定の位置に来るまたは移動する」という意味は1793年から証明されている。「急いでまたは熱心に（何かを）する」という広義の意味は1798年から証明されている。「瞬時の写真を撮る」という意味は1890年から。アメリカンフットボールの意味は1887年から（名詞を参照）。
snap at「鋭くまたは厳しく話す」という意味は1570年代から。精神的に「突然制御、平静、または正気を失う」という意味でのsnapは1970年代から。関連語：Snapped; snapping。
指と手のひらで音を出すことに言及した場合、1670年代から（snap with one's fingers）。 snap out of it「突然行動を変える」というフレーズは1907年に記録されている。 snapping turtle、アメリカの大型で凶暴な淡水ガメは、その強力なかみつきのために1784年からそう呼ばれている。 Snap-brim（形容詞）は帽子の一種を指し、1928年から。
