15世紀半ば、「太陽に関わる、または太陽によって決定される」という意味で、ラテン語のsolaris「太陽の」、からsol「太陽」(PIEルート*sawel-「太陽」から)。「上階のリビングルーム」を意味する(またsollarとしても)古英語は、ラテン語のsolarium(solariumを参照)に由来する。「太陽の」、「または太陽からの」を意味する以前の言葉は、古英語のsunlic、中英語のsonneliであった。Solific(1550年代)も使用されている。
「太陽またはその熱によって動作する」という意味は1740年から; solar powerは1915年から証明されており、solar cellは1955年から光起電力装置として、solar panelは太陽の光を吸収するように設計されたものとして1964年から。天文学的なsolar system「太陽とそれを回るか依存する天体」は1704年頃から証明されており、solar windは1958年からそう呼ばれている。
Solar plexus(1771年)「腹部の神経の複合体」は、体内での中心的位置からそう呼ばれたようである(plexusを参照)。