「 spear 」の語源

古英語の spir は「植物の芽や新芽、穂、刃、細長い草の茎」を意味します。これは原始ゲルマン語の *spiraz に由来し、古ノルド語の spira（「茎、細い木」）、オランダ語の spier（「新芽、草の刃」）、中低ドイツ語の spir（「小さな点や頂部」）、ドイツ語の Spier（「針、指示器」）などの語も同じルーツを持っています。さらに遡ると、印欧語族の *spei-（「鋭い点」）にたどり着きます（この語源は spike (n.1) を参照）。

「塔や尖塔の先細りの部分」という建築的な意味は1590年代に記録されています。中低ドイツ語では14世紀後半から同様の意味が確認され、スカンジナビア語の同族語にも見られますが、中英語にはこの意味は存在しないようです。形容詞 spiral（「尖塔のように上昇する」）は1560年代に証明されていますが、特に神学の分野では1520年代から早く、長く使われていました。

14世紀初頭には、sparreという言葉が「屋根の一般的な垂木」を意味していました。14世紀後半になると、「頑丈で長い棒」という意味も持つようになりました。この言葉は、中低ドイツ語や中オランダ語のsparreに由来し、さらに遡ると原始ゲルマン語の*sparron（古英語の*spere「槍、ランス」、地名に見られる; 古ノルド語のsperra「垂木、梁」、ドイツ語のSparren「スパー、垂木」などの語源でもあります）に由来しています。この語は、印欧語族の語根*sper- (1)「槍、棒」（spear (n.1)を参照）から派生しています。

海事用語としては、14世紀中頃に「船で使用される木材の一部」という意味で使われ始めました。特に、マストやヨット、ブームなどとして使われる頑丈で丸い棒を指す意味は1630年代から見られます。また、このゲルマン語の単語は古フランス語にも借用され、esparreという形で英語に直接影響を与えた可能性があります。