「 start-up 」の語源

中世英語の sterten は「跳ぶ、飛び跳ねる、跳ね回る」といった意味で、古英語の *steortian や *stiertan、特にケント地方の方言である styrtan（「跳び上がる」という意味）から派生しています。ただし、古英語ではこの動詞はノーサンブリア方言での過去分詞形 sturtende のみが確認されています。この語源をたどると、原始ゲルマン語の *stert- に行き着き、同様の意味を持つ言葉がオールドフリジア語の sterta や stirta（「倒れる、転ぶ」）、中世オランダ語の sterten や storten（「突進する、落ちる」）、オールドハイゲルマン語の sturzen（「投げる、突っ込む」）、現代ドイツ語の stürzen（同じく「突進する、転ぶ」）などに見られます。ウォトキンスによれば、これらは「素早く動く、さっと動く」といったニュアンスを持ち、原始印欧語の語根 *ster- (1) は「硬い、堅い」を意味するものです。

「突然動く、跳び上がる」といった意味から、1300年頃までに「突然目覚める、急に反応する」というニュアンスが生まれ、1660年代には「何かを始める、動かす」という意味に拡張されました。

「動き出す、出発する、行動を起こす」といった意味（ただし、突然性は含まれない）は1821年から見られます。この意味がスポーツ界での「動物を巣から追い立てる」（14世紀後半）といった用法から派生したと考えられています。1670年代からは「動かす、働かせる」という他動詞の意味が生まれ、特に1841年には「機械を作動させる」という意味で使われるようになりました。

関連語としては、Started（過去形）や starting（現在分詞）が挙げられます。「start in」（何らかの活動を始める）は1873年のアメリカ英語から、「start something」（問題を引き起こす、トラブルを起こす）は1915年のアメリカ英語の口語表現です。「start over」（再び始める）は1912年から使われています。競技の世界では、1855年には starting-line（スタートライン）、1937年には starting-block（スタート台）と呼ばれるようになりました。

「他のものよりも高い点や場所に向かって」、古英語のup、uppeは、原始ゲルマン語の*upp-「上へ」から、印欧語族の語根*upo「下に」、また「下から上へ」、したがって「上に」も意味するものから来ている。前置詞としては、古英語の後期から「下に向かって、上に触れ、座っている、頂上に」を意味し、1200年頃から「より高い場所へ」を意味するようになった。

しばしばgo up、come up、rise upなどの省略形として使われる。up to（何かに「活動に従事している」、通常は非難されるべき活動）は1837年に登場する。スラングのup the river「刑務所にいる」は1891年に記録され、元々はニューヨーク市からハドソン川を上った先にあるシンシンに関するものであった。up the wall（1951年に誰かを追い詰める）は、狂人や檻の中の動物の行動の概念から来ている。侮辱的な返答up yours（つまりass（名詞2））は19世紀後半に証明されている。

同じ原始ゲルマン語の源から、古フリジア語、古ザクセン語のup「上、上方」、古ノルウェー語のuppが派生している。デンマーク語、オランダ語のop、古高ドイツ語のuf、ドイツ語のauf「上」、ゴシック語のiup「上、上方」、uf「上に、上で、下に」、古高ドイツ語のoba、ドイツ語のob「上に、上方に、上で、上に」も同様の由来である。