「 startle 」の語源

中世英語の sterten は「跳ぶ、飛び跳ねる、跳ね回る」といった意味で、古英語の *steortian や *stiertan、特にケント地方の方言である styrtan（「跳び上がる」という意味）から派生しています。ただし、古英語ではこの動詞はノーサンブリア方言での過去分詞形 sturtende のみが確認されています。この語源をたどると、原始ゲルマン語の *stert- に行き着き、同様の意味を持つ言葉がオールドフリジア語の sterta や stirta（「倒れる、転ぶ」）、中世オランダ語の sterten や storten（「突進する、落ちる」）、オールドハイゲルマン語の sturzen（「投げる、突っ込む」）、現代ドイツ語の stürzen（同じく「突進する、転ぶ」）などに見られます。ウォトキンスによれば、これらは「素早く動く、さっと動く」といったニュアンスを持ち、原始印欧語の語根 *ster- (1) は「硬い、堅い」を意味するものです。

「突然動く、跳び上がる」といった意味から、1300年頃までに「突然目覚める、急に反応する」というニュアンスが生まれ、1660年代には「何かを始める、動かす」という意味に拡張されました。

「動き出す、出発する、行動を起こす」といった意味（ただし、突然性は含まれない）は1821年から見られます。この意味がスポーツ界での「動物を巣から追い立てる」（14世紀後半）といった用法から派生したと考えられています。1670年代からは「動かす、働かせる」という他動詞の意味が生まれ、特に1841年には「機械を作動させる」という意味で使われるようになりました。

関連語としては、Started（過去形）や starting（現在分詞）が挙げられます。「start in」（何らかの活動を始める）は1873年のアメリカ英語から、「start something」（問題を引き起こす、トラブルを起こす）は1915年のアメリカ英語の口語表現です。「start over」（再び始める）は1912年から使われています。競技の世界では、1855年には starting-line（スタートライン）、1937年には starting-block（スタート台）と呼ばれるようになりました。

この接尾辞は、主に動詞と一緒に使われることが多いですが、もともとは名詞にも使われていました。「しばしば小さくしたり、繰り返したり、強調したりする動作や出来事を表す」とされています（The Middle English Compendiumより）。古英語に由来し、brastlian（berstanと比較、burstを参照）や、nestlian（nistanと比較、nestleを参照）などの例が見られます。また、wrestle（レスリング）、trample（踏みつける）、draggle（引きずる）、struggle（奮闘する）、twinkle（きらめく）などにも使われている可能性があります。さらに、noddle（1733年、「頻繁にうなずく」）や、1607年のチャップマンの作品にはstrapple（「ストラップで結ぶ」）という単語も見られます。twangle（1550年代）は「楽器の弦を軽くまたは頻繁に弾くこと」を意味していました。中英語の新しい単語は、jostle（joustから派生したもの）などのネイティブな形成や、オランダ語からの借用語である可能性があります。

この語は、原始インド・ヨーロッパ語の「硬い」という意味の語根から来ていると言われています。

この語根は、以下の単語の一部または全部に含まれているかもしれません：cholesterol（コレステロール）、redstart（アカハラ）、starch（でんぷん）、stare（じっと見る）、stark（完全に、厳しい）、stark-naked（まったくの裸）、start（始める）、startle（驚かせる）、starve（飢える）、stere（立体）、stereo-（ステレオ）、stern（厳しい、容赦ない）（形容詞）、stork（コウノトリ）、strut（脚を広げて歩く）、torpedo（魚雷）、torpid（無気力な）、torpor（無気力、冬眠状態）など。

また、この語根は以下のような言葉の起源とも考えられています：ギリシャ語のstereos（固体の）、sterizein（支える）、sterphnios（硬い、頑固な）、sterphos（皮、皮膚を隠すもの）；サンスクリット語のsthirah（硬い、しっかりした）、ペルシャ語のsuturg（強い）；リトアニア語のstoras（厚い）、strėgti（凍る、凍りつく）；古代教会スラヴ語のtrupeti（硬くなる）、リトアニア語のtirpstu, tirpti（硬直する、凍る）；古代教会スラヴ語のstrublu（強い、硬い）、staru（古い）（これがロシア語のstary（古い）につながる）；古英語のstarian（じっと見る）、stearc（硬い、強い、頑固な）、steorfan（死ぬ、文字通り「硬くなる」）、styrne（厳しい、厳格な）などです。