「 steamy 」の語源

中英語のstēm、古英語のsteam「物体からの蒸気、煙、加熱または燃焼された物体から発せられる香りやにおい」から、原始ゲルマン語の*staumaz（オランダ語のstoom「蒸気」の語源でもある）、起源不明の言葉。

「気体状態の水」の意味は15世紀中頃から。特に「エンジンを動かすために使用される沸騰水の蒸気」は1690年代から。したがって、let off steam（1783年に文字通り、1845年の「サム・スリック」で比喩的に）、blow off steam（1857年比喩的に）、full-steam（1812年文字通り）、get up steam（1887年比喩的に）など、多くの比喩的な使用があった。

したがって、蒸気力が支配的であった時代を指してSteam Age（1828年、それの始まり）という言葉も生まれた。

We have given her six months to consider the matter, and in this steam age of the world, no woman ought to require a longer time to make up her mind. [Sarah Josepha Hale, "Sketches of American Character," 1828]

私たちは彼女にこの問題を考えるために6ヶ月を与えたが、この蒸気時代の世界では、どの女性も決断するのにそれ以上の時間を必要とすべきではない。[サラ・ジョセファ・ヘイル、「アメリカのキャラクターのスケッチ」、1828年]

しかし1941年までには「古臭い」という意味になった。Steam heatは1824年に熱力学で「蒸気を生成するために必要な熱」、1901年からはパイプやラジエーターでの蒸気の凝縮を伴う温度制御の方法として使われた。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。