「 sticky 」の語源

中世英語の stiken は、古英語の stician に由来し、「突き刺す、貫通させる、武器で刺す」といった意味を持っていました。また「埋まったままでいる、固定される、留まる」という意味もあり、これは原始ゲルマン語の *stekanan（「突き刺す、鋭くする、刺す」）から派生しています。この語は古サクソン語の stekan、古フリジア語の steka、オランダ語の stecken、古高ドイツ語の stehhan、現代ドイツ語の stechen（どれも「刺す、突き刺す」の意）とも関連しています。

この語はさらに遡ると、印欧語族の共通祖語（PIE）*steig-（「突き刺す、尖った」の意味）にたどり着きます。この語からは、ラテン語の instigare（「煽り立てる、鼓舞する」）、instinguere（「扇動する、駆り立てる」）、ギリシャ語の stizein（「刺す、貫通させる」）、stigma（「尖った道具でつけた印、刺青」）、古ペルシャ語の tigra-（「鋭い、尖った」）、アヴェスター語の tighri-（「矢」）、リトアニア語の stingu, stigti（「その場に留まる」）、ロシア語の stegati（「キルトする、重ねる」）が派生しています。

語源研究者たちは、この語を *stegh-（sting に関連する印欧語族の語根）に結びつけようと試みましたが、Boutkan（2005）はその試みには「形式的な問題があり、関係は不明のままだ」と述べています。

一般的には「物を留まる場所に置く」という意味で、貫通のニュアンスが伴うこともあります。このため、約1300年頃から「心に永遠に留まる」という比喩的な意味も生まれました。「行動を続ける、主張する」といった意味が現れたのは15世紀中頃で、13世紀後半からは「物を固定する、留める」という他動詞の使い方も確認されています。関連語として Stuck（「固定された、留まった」）、sticking（「留まること」）があります。

「stick out」（「突き出る、飛び出す」）は1560年代から記録されています。スラングの「stick around」（「留まる、待つ」）は1912年に登場し、1922年には「stick it」（「我慢しろ、耐えろ」といった無礼なアドバイス）が使われるようになりました。「Sticking point」（「妥協できない点、限界」）は1956年から見られます。「Sticking-place」（「物が留まる場所、固定される場所」）は1570年代に登場し、現代の使い方はシェイクスピアの影響を受けたものが多いです。

この接尾辞は非常に一般的な形容詞の語尾で、「〜に満ちた」「〜で覆われた」「〜によって特徴づけられた」という意味を持ちます。中世英語の-iが起源で、古英語の-ig、さらに遡ると原始ゲルマン語の*-iga-、そして印欧語族の-(i)ko-という形容詞語尾に由来します。この語尾は、ギリシャ語の-ikosやラテン語の-icus（-icを参照）と同根です。ゲルマン語族では、オランダ語、デンマーク語、ドイツ語の-igやゴート語の-egsなどが同様の形を持っています。

この接尾辞は13世紀から動詞と共に使われ始め（例：drowsy、clingy）、15世紀には他の形容詞でも見られるようになりました（例：crispy）。主に1音節の単語に使われましたが、2音節以上になるとしばしば滑稽な響きになってしまう傾向がありました。

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短くて一般的な形容詞に対しては、-yという変形が使われることもありました（例：vasty、hugy）。これは中世後期英語で文法的には無意味だったものの、韻律的には重要な-eが失われた後、詩人たちが韻を保つために工夫した結果です。詩人たちはしばしば巧妙に-yの形を取り入れ、サックヴィルの「広大な荒れ地と巨大な平原」（and the huge plainでは韻が崩れてしまう）などのように表現しました。

コールリッジがこの語尾を古風な技巧として批判した後、多くの詩人はstillyの使用をやめました（モアが「しばしば静かな夜に」（「Oft in the Stilly Night」）で最後に使ったかもしれません）。paly（キーツやコールリッジ自身が使ったもの）やその他の例も同様です。

イェスパーセン（『現代英語文法』、1954年）も、ドライデンのbleaky（薄暗い）、bluey（青みがかった）、greeny（緑がかった）、lanky（ほっそりした）、plumpy（ふっくらした）、stouty（がっしりした）、そしてスラングのrummy（酔っ払い）などを挙げています。彼によれば、Vasty（広大な）はシェイクスピアの模倣としてのみ残っているとのことです。cooly（冷たい）やmoisty（湿った）（チョーサー、そしてスペンサーも使った）は完全に廃れたと彼は考えています。しかし、いくつかの例（haughty（傲慢な）、dusky（薄暗い））では、短い形が置き換えられたようにも見えると指摘しています。