1540年代、人物について、「精神的に遅い、普通の思考活動が欠けている、鈍い、無意味な」、フランス語 stupide（16世紀）およびラテン語 stupidus「驚いた、困惑した；鈍い、愚かな」、語源的には「無感覚に打たれた」、stupere「 stunned, amazed, confounded」から、PIE *stupe-「打つ」から、語根 *(s)teu- (1)「押す、突き刺す、叩く、打つ」（steep (adj.)）を参照。関連語： Stupidly； stupidness。
この概念のためのネイティブな用語には、「賢い」の言葉を使った否定的な複合語（古英語 unwis、 unsnotor、 ungleaw）、また dol（dull (adj.)）および dysig（dizzy (adj.)）を参照。
物、アイデアなどについて、「愚かさを示す」、1620年代；1778年までに「鈍い、無意味な」として。
Stupidは長い間 stuporとの関連を保持し、「思考や能力が鈍くなり、無感覚になり、驚愕する」（しばしば「驚きや悲しみなどで打ちのめされる」）という意味は1610年代に証明され（OEDは「Drydenでは非常に一般的」と述べている）、18世紀中頃まで続いた。現在は古風な表現である。Blountのstupidの定義全体（1656年）は「驚愕し、困惑し、驚き、感覚を失った」である。
名詞として「愚かな人」、1712年までに、口語的に。stupidとより軽蔑的でない foolishの違いは、ドイツ語の törichtと dummの違いに大まかに平行するが、ほとんどのヨーロッパの言語では進化しなかった。
Men are born ignorant, not stupid; they are made stupid by education. [Bertrand Russell, paraphrasing Helvétius]
人は無知に生まれるが、教育によって愚かになる。[バートランド・ラッセル、エルヴェティウスを言い換え]
