「 supercontinent 」の語源

1550年代には「連続した土地の広がり」という意味で使われるようになりました。この言葉は、15世紀中頃の英語表現 continent land に由来し、中世ラテン語の terra continens（「連続した土地」）を翻訳したものです。ラテン語の continens は「連続した」という意味で、動詞 continere（「一緒に保つ、囲む」）の現在分詞形です。この動詞は、com（「共に、一緒に」）が変化した形（con-を参照）と、tenere（「保つ」）から来ており、さらに遡ると印欧語根 *ten-（「伸ばす」）に繋がります。

「地球上の大陸の一つ」として使われるようになったのは1610年代からです。また、1600年頃からは、イギリスの視点から見た「ヨーロッパ本土」を指す言葉としても使われるようになりました。

ラテン語起源の単語形成要素で、「上に、越えて」位置や場所での意味を持つ。また、方法、程度、または測定において「上に、超えて」とも。ラテン語のsuper（副詞および前置詞）「上に、越えて、（上に）乗って、超えて、さらに、加えて」から来ている。これは、PIE語根*uper「上に」の変形*(s)uper-から。

古フランス語からの英語の単語ではsur-として現れる。その多くのラテン語の複合語は古典後のものであり、15世紀から英語で生きた要素となっている。中世ラテン語およびロマン語族の言語では、関連するsupra-と混同されることがあり、一部の英単語は両方の形で存在する。

17世紀には、super-の多くの英語の複合語が宗教的および精神的な文書で作られた際、その概念は「超えている; 参加しないこと」となった。したがって、superordinary「優れた、一般的または通常のものよりも良い」（1620年代）、supersensual「感覚を超えた、人間の感覚には知覚できない」（1680年代）、super-rational「理性の範囲を超えた」（1680年代）という表現が生まれた。

しかし、科学の分野でも「最高または非常に高い程度で」という意味で使用され、一般に「誇張された程度で、非常に」と感じられるようになった。例えば、supersensitive「非常に敏感」（1839年）、supercool「非常にファッショナブル」（1970年）などは、古い意味とは反対のものだ。また、supersexualは1895年に「性的を超越する;「プラトニック」」として、1968年には「極端な程度の性的なもの」として証明された。また、superhumanと比較されるべきで、1630年代には「神聖な、または人間を超えた」という意味だったが、1800年頃には「人間の力や本質を超えた」という意味でも、通常はそのように理解されている。