「 superhero 」の語源

14世紀後半、「超人的な力や肉体的勇気を持つ人間」の意味で、古フランス語の heroe（14世紀、現代フランス語では héros）から、ラテン語の heros（複数形 heroes）「英雄、半神、著名な人」から、ギリシャ語の hērōs（複数形 hērōes）「半神」から来ている。この語の起源は不明で、古い理論によれば元々は「防衛者、保護者」を意味し（Pokorny, Watkins）、PIEルート *ser- (1)「守る」から来ている可能性があるが、Beekesは「おそらく前ギリシャ語の言葉」と述べている。

ホメロスではトロイの前のギリシャ人について、次いで戦士一般に使われ、英雄時代のすべての自由人を指す包括的な用語となった。古典神話では少なくともヘシオドスの時代（紀元前8世紀）から「神と人間の間に生まれた人間」、特に人類に奉仕した者を指し、ヘラクレスを除いて地方の神々や都市の守護者に限定された。

英語では「どんな行動においても大きな勇気を示す人間」の意味は1660年代から。「劇、物語などの主な男性キャラクター」の意味は1690年代に記録されている。Hero-worshipは1713年に古代の祭りや神秘儀に言及して登場し、1830年代には生きている人々に対して使われた。

また、super-heroine、superheroの女性形；heroineを参照。1931年に小説のプロットのヒロインに言及して証明され；1939年には海上での航空機事故で命を救ったとされるエドナ・ワトソン夫人に言及され；1940年には漫画ストリップ「インビジブル・スカーレット・オニール」の新聞広告で言及された。

ラテン語起源の単語形成要素で、「上に、越えて」位置や場所での意味を持つ。また、方法、程度、または測定において「上に、超えて」とも。ラテン語のsuper（副詞および前置詞）「上に、越えて、（上に）乗って、超えて、さらに、加えて」から来ている。これは、PIE語根*uper「上に」の変形*(s)uper-から。

古フランス語からの英語の単語ではsur-として現れる。その多くのラテン語の複合語は古典後のものであり、15世紀から英語で生きた要素となっている。中世ラテン語およびロマン語族の言語では、関連するsupra-と混同されることがあり、一部の英単語は両方の形で存在する。

17世紀には、super-の多くの英語の複合語が宗教的および精神的な文書で作られた際、その概念は「超えている; 参加しないこと」となった。したがって、superordinary「優れた、一般的または通常のものよりも良い」（1620年代）、supersensual「感覚を超えた、人間の感覚には知覚できない」（1680年代）、super-rational「理性の範囲を超えた」（1680年代）という表現が生まれた。

しかし、科学の分野でも「最高または非常に高い程度で」という意味で使用され、一般に「誇張された程度で、非常に」と感じられるようになった。例えば、supersensitive「非常に敏感」（1839年）、supercool「非常にファッショナブル」（1970年）などは、古い意味とは反対のものだ。また、supersexualは1895年に「性的を超越する;「プラトニック」」として、1968年には「極端な程度の性的なもの」として証明された。また、superhumanと比較されるべきで、1630年代には「神聖な、または人間を超えた」という意味だったが、1800年頃には「人間の力や本質を超えた」という意味でも、通常はそのように理解されている。