「 symbololatry 」の語源

15世紀半ば、simbalという言葉が登場しました。これは「信条」や「宗教的信念の正式な要約」を意味し、後期ラテン語のsymbolum（「信条」や「印」）から派生しています。この言葉はさらに古代ギリシャ語のsymbolon（「印」や「合言葉」、または「何かを推測するための印」）に由来し、元々は「一緒に投げられるもの」という意味を持っていました。語源をたどると、syn-（「共に」、詳しくはsyn-を参照）と、bole（「投げること」や「投射物の一撃、光線」などを指す）から来ており、bol-はballein（「投げる」）の名詞形で、さらに遡ると印欧語のルーツ*gwele-（「投げる」や「届く」）に行き着きます。

ギリシャ語における意味の変遷は、「物を一緒に投げる」から「対比する」、「比較する」、そして「比較の際に本物かどうかを判断するための印」へと進化しました。このギリシャ語の言葉は、250年頃にカルタゴのキプロスによって使徒信条に適用され、キリスト教徒と異教徒を区別する「印」や「外面的な証し」を指すものとされました。

そのため、後に「何かを代表するもの」、特に「神聖なものや道徳的、知的なものを象徴する物体」という意味（1580年代）や、「何かを表すための文字や印、記号」（1610年代）としても使われるようになりました。

「～を崇拝する」という意味の語形成要素で、19世紀から英語の独自の単語に使われるようになりました（例：bardolatry）。これはギリシャ語の-latreiaに由来し、「神々への崇拝や奉仕、雇われた労働」を意味します。この語はlatron（名詞）「報酬、雇い賃」や、latris「召使い、崇拝者」と関連しており、さらに遡ると印欧語根の*le- (1)「得る」という意味（詳しくはlarcenyを参照）に結びついています。