「 telegram 」の語源

遠距離で理解できるメッセージを伝えるための装置のことを指します。最初にこの言葉が使われたのは1794年で、旗を使ったセマフォ装置に関連していました（そのため、いくつかの都市にあるTelegraph Hillという地区名が生まれたのです）。語源をたどると、「遠くで書くもの」という意味になり、フランス語のtélégrapheが由来です。これはtélé-（ギリシャ語のtēle-から、「遠く」を意味し、tele-を参照）と、-graphe（-graphyを参照）から成り立っています。

この信号装置は1791年にフランスのシャップ兄弟によって発明されました。彼らはこれをtachygraphe、つまり「速く書くもの」と名付けましたが、フランスの外交官コンテ・アンドレ＝フランソワ・ミオ・ド・メリト（1762-1841）がより良い名前を提案しました。

1797年には、バルセロナでドン・フランシスコ・サルバ博士が設計した実験的な電信装置にこの言葉が初めて使われました。その後、アメリカの発明家サミュエル・F・B・モールス（1791-1872）が1830年代に実用的なバージョンを開発しました。「電信メッセージ」という意味での使用は1821年から見られます（telegramを比較）。関連語としてTelegraphyがあります。

名詞の語形成要素で、「書かれたもの」や「印されたもの」を意味します。これはギリシャ語の gramma に由来し、「描かれたもの」「絵や図」「書かれたもの」「文字」「アルファベットの一文字」「書かれた手紙や文書」を指します。複数形では「文字」だけでなく、「あらゆる種類の書類や文書」、さらには「学問や知識」を意味することもあります。この語は graphein（「描く」または「書く」を意味する動詞）の語幹から派生しています（詳しくは -graphy を参照）。この要素を含む単語の中には、ギリシャ語の複合語から来たものもあれば、現代の新しい造語もあります。フランス語の形式 -gramme も代替的に使われています。

1850年代の telegram からこの要素は抽象化され、1959年にはアメリカで商標名の candygram に使われ、その後、新しい商業用語を作る際の第二要素として広く利用されるようになりました。例えば、Gorillagram（1979年）、stripagram（1981年）、そして最終的には Instagram（2010年）などです。この構造はギリシャ語の文法に反しており、副詞が複合名詞の一部として適切に機能することはありません。以前の例としては、第二次世界大戦中の軍隊スラング latrinogram（「トイレの噂」「宿舎のゴシップ」、1944年）が挙げられます。