「 unclean 」の語源

古英語のclæne「汚れや不潔さがない、外部のものや異物が混ざっていない、道徳的に純粋で貞淑で無垢な、開かれた、野外にある」の意味で、獣に関しては「儀式法により食べることが禁じられていない」という意味もあり、西ゲルマン語の*klainja-「明瞭な、純粋な」（古サクソン語のkleni「優雅な、繊細な」、古フリジア語のklene「小さな」、古高ドイツ語のkleini「繊細な、細かい、小さな」、ドイツ語のklein「小さな」の語源でもある）から、もしくはPIEルート*gel-「明るい、輝く」（古代ギリシャ語のglene「眼球」、古アイルランド語のgel「明るい」も同様）から来たと考えられる。しかしBoutkanは印欧語源と「clean」と「small」の言葉が同じであるとする説に疑問を呈している。

「主にclear、pureが高次の意味で置き換えられた」が[Weekley]、動詞として（15世紀半ば）cleanseにかつて属していたものを大部分奪った。「全体、完全」の意味は1300年頃からで（比喩的な意味でのclean sweepは1821年から）、1867年からは「不道徳でない」（good, clean funのように）、1938年からは「禁じられたものを持っていない」、1950年代からは「薬物依存がない」の意味になった。come clean「告白する」という表現は1919年、アメリカ英語から。

中世英語の unclenli は、「罪深い、非道徳的な、不純な」という意味で、古英語の unclænlic に由来します。これは un- (1) の「～でない」+ cleanly (形容詞) から来ているか、あるいは unclean と -ly (1) の組み合わせかもしれません。関連語として Uncleanliness があります。