「 underdone 」の語源

動詞 do の過去分詞形で、古英語の過去分詞 gedon に由来しています（接頭辞の名残が ado に見られます）。過去分詞形容詞として「完了した、終了した、実行された、達成された」といった意味で使われるようになったのは15世紀初頭からです。また、取引や賭けごとの承諾を示す言葉として使われるようになったのは1590年代からです。

アメリカ南部では、done が done gone のような表現で使われることがあり、例えば "Octopots done got Albert!" といった例が1827年に記録されています。これは『オックスフォード英語辞典』によると、「完了を示す助動詞として、あるいは副詞的な意味を持ち、『すでに；完全に』という意味で使われるものです」とされています。『センチュリー辞典』では、この用法が「もともとは have または had の後に目的語の不定詞を伴う形で因果的に使われていたが、現代ではしばしば have や had が省略され、不定詞が過去形に変化して done が単なる過去形の印として残った」と説明し、「黒人の言い回しの特徴」とも指摘しています。

「疲れ果てた」を意味する done in の用法は1917年までに確認されています。スラングで「運命づけられた、絶望的な状況にある」を意味する done for は1803年に見られます（口語表現の do for 「台無しにする、損なう」は1740年から）。「とても愚かなことをした、物事をめちゃくちゃにした」という意味の have done it の用法は1837年に登場しました。

古英語の under（前置詞）は「下に、間に、前に、～の前で、～に従属して、～の支配下に、～によって」といった意味を持ち、また副詞としては「下に、下方に、下に位置しているものに対して」という意味で使われていました。

この語は原始ゲルマン語の *under-（古フリジア語の under、オランダ語の onder、古高ドイツ語の untar、ドイツ語の unter、古ノルド語の undir、ゴート語の undar などの語源でもあります）から再構成されており、さらに遡ると印欧語族の *ndher-（「下に」を意味し、サンスクリット語の adhah「下に」、アヴェスター語の athara-「下の」、ラテン語の infernus「下の」、infra「下に」などの語源でもある）に由来しています。

古英語では接頭辞としても活発に使われており、ドイツ語やスカンジナビア語でも同様で、ラテン語の sub- を模した単語を形成することが多かったです。中英語ではこの接頭辞を持つ単語が200以上存在しました。

「地位や位置において劣る」という概念は古英語にもありました。基準に対して「年齢、価格、価値が少ない」といった意味で使われるようになったのは14世紀後半からです。また、形容詞として「位置が低い」「地位や程度が低い」という意味で使われるようになったのは13世紀からです。古英語では前置詞として「～の間に、～の中に」という意味でも使われており、現代英語でも under these circumstances（この状況下では）などのように残っています（ただし、これは別の語源かもしれません。understand（理解する）との比較を参照）。

この語は多くの比喩表現にも使われています。例えば、何かを under (one's) hat（秘密にする）という表現は1885年から使われており、何かが under (one's) nose（目の前にある、見えるところにある）というのは1540年代から記録されています。また、何かを under (one's) belt（身につける、経験する）することはもともとは食べたり飲んだりすることを意味しており（1839年）、比喩的な使い方が広まったのは1931年からです。誰かの under (someone's) wing（保護されている、見守られている）という表現は13世紀初頭から見られます。

また、under (one's) breath（小声で話す）という表現は1832年に証明されています。