「 understory 」の語源

「接続された説明または物語、口頭または書面で」、1200年頃、元々は「重要な出来事や過去の著名な人物の物語、実際のものまたは仮定のもの；歴史」、アングロ・フランス語のstorie、estorie、古フランス語のestoire「物語、年代記、歴史」に由来し、後期ラテン語のstoria、ラテン語のhistoria「歴史、説明、物語」に直接由来しています（historyを参照）。

A story is by derivation a short history, and by development a narrative designed to interest and please. [Century Dictionary]

A storyは語源的に短い歴史であり、発展的には興味を引き、楽しませることを目的とした物語です。[Century Dictionary]

「発生したとされる出来事や事件の説明」の非歴史的な意味は14世紀後半に登場しましたが、この言葉は1500年代までhistoryから区別されず、最初はhistoryのほとんどの意味でも使われました。中英語では、storierは歴史家（14世紀初頭の姓として）、storial（形容詞）は「歴史的に真実、歴史に関する」、book of storyは歴史書を意味しました。意味の進化は、ゲール語のseanachas「歴史、古代」、また「物語、説話、説明」から比較できます。これはsean「古い、古代の」とcuis「問題、事情、状況」から来ています。

「やや想像的なスタイルでの物語、楽しませるための架空の出来事の説明」の文学的な意味は1500年頃からです。「小説や劇のプロットまたは陰謀」の意味は1715年までに、story-line「小説や劇のプロットライン」は1941年までに証明されています。

「興味や娯楽のために関連づけられたユーモラスな逸話、出来事」の意味は14世紀初頭までに、ある特定のケースの「事実や出来事が順を追って考慮される」という意味は1600年頃からです。「新聞における報告や記述記事」の意味は1892年までに、また「嘘、虚偽」の婉曲表現としての意味は1690年代からです。

Whole story「事態の完全な説明」は1660年代から。Another story「異なる扱いを必要とする異なる問題」は1818年までに証明されています。Story of my life「悲しい真実」は1938年に初めて記録され、自伝の典型的なタイトルから来ています。14世紀後半には、naked storyは「飾り気のない説明」を意味しました。

古英語の under（前置詞）は「下に、間に、前に、～の前で、～に従属して、～の支配下に、～によって」といった意味を持ち、また副詞としては「下に、下方に、下に位置しているものに対して」という意味で使われていました。

この語は原始ゲルマン語の *under-（古フリジア語の under、オランダ語の onder、古高ドイツ語の untar、ドイツ語の unter、古ノルド語の undir、ゴート語の undar などの語源でもあります）から再構成されており、さらに遡ると印欧語族の *ndher-（「下に」を意味し、サンスクリット語の adhah「下に」、アヴェスター語の athara-「下の」、ラテン語の infernus「下の」、infra「下に」などの語源でもある）に由来しています。

古英語では接頭辞としても活発に使われており、ドイツ語やスカンジナビア語でも同様で、ラテン語の sub- を模した単語を形成することが多かったです。中英語ではこの接頭辞を持つ単語が200以上存在しました。

「地位や位置において劣る」という概念は古英語にもありました。基準に対して「年齢、価格、価値が少ない」といった意味で使われるようになったのは14世紀後半からです。また、形容詞として「位置が低い」「地位や程度が低い」という意味で使われるようになったのは13世紀からです。古英語では前置詞として「～の間に、～の中に」という意味でも使われており、現代英語でも under these circumstances（この状況下では）などのように残っています（ただし、これは別の語源かもしれません。understand（理解する）との比較を参照）。

この語は多くの比喩表現にも使われています。例えば、何かを under (one's) hat（秘密にする）という表現は1885年から使われており、何かが under (one's) nose（目の前にある、見えるところにある）というのは1540年代から記録されています。また、何かを under (one's) belt（身につける、経験する）することはもともとは食べたり飲んだりすることを意味しており（1839年）、比喩的な使い方が広まったのは1931年からです。誰かの under (someone's) wing（保護されている、見守られている）という表現は13世紀初頭から見られます。

また、under (one's) breath（小声で話す）という表現は1832年に証明されています。