「 vair 」の語源

14世紀後半に、varienという言葉が登場しました。これは「何かを変化させる」（他動詞）という意味で使われたり、「変化を遂げる、変わる」（自動詞）という意味でも用いられました。この言葉は古フランス語のvariier（「変わる、逸れる、変える、変化させる、変容させる」）や、直接的にはラテン語のvariare（「変化させる、変える、異なるものにする」）から派生しています。ラテン語のvarius（「さまざまな、異なる、まだらの」）が語源とされていますが、その起源は不明です。De Vaanは提案されている可能性のある語源について、どれも憶測的または説得力に欠けると指摘しています。

同じく14世紀後半からは「さまざまな形で存在する、不安定または一貫性がない」という意味でも使われるようになり、「（他と）異なる、違う、期待されるパターンや計画から逸脱する」という意味でも用いられました。「意見が異なる、意見が対立する」という意味は約1400年頃から見られます。関連語としては、Varied（変わった）、varying（変化している）などがあります。

かつて衣服の裏地やトリミングに一般的に使われていた毛皮の一種で、13世紀中頃のものです。古フランス語の menu vair は「小さな毛皮」を意味し、menu と vair に由来しています。この言葉の正確な意味や具体的な説明は今では不明ですが、古いフランスの資料によれば、何らかのリスから取られたものだとされています。