「 wedlock 」の語源

「留め具」という意味で、古英語の loc は「ボルト、扉や蓋を留めるための器具、障壁、囲い、取り決め、合意、結論」などを指していました。これは原始ゲルマン語の *lukana- に由来し、「閉じる」という動詞の語根から来ています。この語根は、古フリジア語の lok（「囲い、監獄、隠された場所」）、古ノルド語の lok（「留め具、錠」、古ゴート語の usluks（「開口部」）、古高ドイツ語の loh（「地下牢」）、ドイツ語の Loch（「開口部、穴」）、オランダ語の luik（「シャッター、 trapdoor」）などにも見られます。

一般的な機械式錠は、内部のボルトやバーがスライドして、受け入れるために作られた開口部に引っかかることで機能します。「ゲルマン語の多様な意味は、語根から独立した二つ以上の形式的に同一の名詞形成が存在することを示唆しているようです」と『オックスフォード英語辞典』は述べています。古英語の「障壁、囲い」という意味は、特に「川や運河の障壁」（約1300年頃）や、「船を上下させるための水路の門と水門のシステム」（1570年代）という具体的な意味へと発展しました。

1540年代から「一緒に留めるもの」として使われ、1600年頃には「レスリングでの組み合い」を指すようになりました。火器では、弾薬を発射する機構の部分を指し（1540年代、扉を留める装置に似ていることから名付けられたと考えられています）、そこから比喩的な表現 lock, stock, and barrel（全ての部分を合わせたもの、つまり「全体」）が生まれました（1842年）。また、under lock and key（厳重に保管されている）は14世紀初頭から使われています。

中英語の wedden は「夫または妻を持つ、結婚する」という意味で、古英語の weddian（「自分を誓う、何かを約束する、誓う；婚約する、結婚する」、または司祭などが「男性と女性を結婚させる、結婚式を執り行う」といった意味）から来ています。この語は原始ゲルマン語の *wadanan に由来し、古ノルド語の veðja、デンマーク語の vedde（「賭ける、賭けをする」）、古フリジア語の weddia（「約束する」）、ゴート語の ga-wadjon（「婚約させる」）といった語と同根です。

この語は、ウォトキンスによれば、印欧語族の *wadh-（1）「誓う、誓いを果たす」という意味から来ており、ラテン語の vas（所有格 vadis、「保証金、担保」）、リトアニア語の vaduoti（「誓いを果たす」）なども同じ語源です。バウトカンは同族語を認めつつも、別の言語的背景から来た可能性を指摘しています。

他のゲルマン語族の言語では「誓い」の意味が残っているものの（例えばドイツ語の Wette「賭け、賭け事」）、英語では「結婚する」という特化した意味が独自に発展しました。中英語の時代でも「賭ける」という意味でも使われていました。

この語の最初の用例は男性が「女性を妻として迎える」という意味で、女性に対して使われるようになったのは14世紀後半からです。それ以前は受動態の構文、つまり be wedded（結婚させられる）、was wedded（結婚させられた）といった形で使われていました。「元々は『女性を誓いや手付金で妻にする』という意味で、その後どちらの当事者にも使われるようになった」とバックは説明しています。

受動的な使い方としては、1200年頃から「夫婦として結ばれる」という意味で使われるようになりました。また、比喩的には1818年までに「親密に結びつく」という意味でも使われるようになりました。関連語としては Wedded（結婚した）、wedding（結婚式）があります。

12世紀初頭、cnawlece「上位者への感謝、名誉、礼拝」；最初の要素はknow (v.) を参照。二番目の要素は不明で、スカンジナビア語に由来し、-lock「行動、過程」と同根かもしれない、wedlock に見られる。

14世紀後半から「知る、理解する能力；親しみ；」また「知っているという事実、事実の認識；」さらに「ニュース、通知、情報；学習；事実や教えの体系」として使われる。「性行為」の意味は1400年頃から。中英語には動詞形knoulechen「認める」（1200年頃）、後に「知ることができる；認識する」、さらに「性行為をする」（1300年頃）があり、acknowledgeと比較される。

Since Knowledge is but sorrow's Spy,

   It is not safe to know.

[Davenant, song from "The Just Italian," 1630]

知識は悲しみのスパイに過ぎないので、

   知ることは安全ではない。

[ダヴナント、「公正なイタリア人」からの歌、1630年]