「 lock 」の語源

「留め具」という意味で、古英語の loc は「ボルト、扉や蓋を留めるための器具、障壁、囲い、取り決め、合意、結論」などを指していました。これは原始ゲルマン語の *lukana- に由来し、「閉じる」という動詞の語根から来ています。この語根は、古フリジア語の lok（「囲い、監獄、隠された場所」）、古ノルド語の lok（「留め具、錠」、古ゴート語の usluks（「開口部」）、古高ドイツ語の loh（「地下牢」）、ドイツ語の Loch（「開口部、穴」）、オランダ語の luik（「シャッター、 trapdoor」）などにも見られます。

一般的な機械式錠は、内部のボルトやバーがスライドして、受け入れるために作られた開口部に引っかかることで機能します。「ゲルマン語の多様な意味は、語根から独立した二つ以上の形式的に同一の名詞形成が存在することを示唆しているようです」と『オックスフォード英語辞典』は述べています。古英語の「障壁、囲い」という意味は、特に「川や運河の障壁」（約1300年頃）や、「船を上下させるための水路の門と水門のシステム」（1570年代）という具体的な意味へと発展しました。

1540年代から「一緒に留めるもの」として使われ、1600年頃には「レスリングでの組み合い」を指すようになりました。火器では、弾薬を発射する機構の部分を指し（1540年代、扉を留める装置に似ていることから名付けられたと考えられています）、そこから比喩的な表現 lock, stock, and barrel（全ての部分を合わせたもの、つまり「全体」）が生まれました（1842年）。また、under lock and key（厳重に保管されている）は14世紀初頭から使われています。

「髪の房」、古英語では locc（髪の房、巻き毛）という言葉が使われていました（複数形は loccas）。これは原始ゲルマン語の *lukkozに由来し、古ノルド語の lokkr、古ザクセン語、古フリジア語、オランダ語の lok、古高ドイツ語の loc、ドイツ語の Locke（いずれも髪の房を意味する）と同源です。この言葉の起源ははっきりしていませんが、オックスフォード英語辞典によれば、もしかしたら印欧語族の *lugnos-から来ていて、ギリシャ語の lygos（しなやかな枝、つる）やリトアニア語の lugnas（柔軟な）と関連しているかもしれません（詳しくは reluctanceを参照）。

約1300年頃、「鍵で留める、鍵を使って閉じる・閉じ込める」という意味で使われるようになりました。この意味は、古英語の lucan（「閉じる、鍵をかける」という意味の強変化動詞）から派生しており、過去形は leac、過去分詞は locen です。この動詞の語根は、名詞の lock（名詞1）と同じです。形は名詞から来ており、古ノルド語の loka から影響を受けた可能性もあります。古い強変化動詞は方言的に louk として残り、強変化の過去分詞 locken は中英語の loken love（「隠された愛、秘密の愛」）のようにしばらく使われていました（14世紀初頭）。

古英語のこの動詞は、古フリジ語の luka（「閉じる」）、古ザクセン語の lukan、古高ドイツ語の luhhan、古ノルド語の luka、ゴート語の galukan などと語源を共有しています。「部品を一緒に留める」という意味は14世紀後半から見られ、もともとは鎧に関する表現でした。人に対して「しっかりと抱きしめる」という意味は14世紀中頃から使われるようになりました。関連語として、Locked（「鍵がかかった」）や locking（「鍵をかけること」）があります。Locked（「しっかりと固定された」）という表現は15世紀初頭から見られます。また、lock (someone) in（「誰かを閉じ込める」）という意味は約1400年頃から使われています。スラングの lock horns（「戦う」）は1839年から使われるようになりました。