Etimologia e História de afterward

No Inglês Antigo, æftan significava "de trás, atrás, o mais distante," sendo o superlativo de æf, af, of, que expressava a ideia de "longe, afastado, fora" (tudo isso vem da raiz proto-indo-europeia *apo-, que significa "fora, longe"). Essa palavra é cognata com o Frísio Antigo eft, que quer dizer "mais tarde, depois; assim como," o Nórdico Antigo eft ("depois"), o Médio Holandês echter, efter ("mais tarde, novamente") e o Gótico afta ("atrás, passado"). O sufixo de superlativo germânico *-ta se relaciona com o proto-indo-europeu *-to (se compararmos com o Grego prōtos, que significa "primeiro," superlativo de pro, que quer dizer "antes"). Hoje, a palavra em inglês é usada exclusivamente no contexto náutico, referindo-se a "dentro, perto ou em direção à popa de um navio."

O inglês antigo æfter significava "atrás; mais tarde no tempo" (advérbio) e "atrás em lugar; mais tarde no tempo; em busca, seguindo com a intenção de alcançar" (preposição). Ele vem de of, que significa "fora" (veja off (advérbio)), combinado com -ter, um sufixo comparativo. Assim, o significado original era "mais afastado, mais longe." É semelhante ao nórdico antigo eptir "depois," ao frísio antigo efter, ao holandês achter, ao alto alemão antigo aftar e ao gótico aftra, que significam "atrás." Também é relacionado ao aft. Em grego, temos apotero "mais distante," e no persa antigo, apataram "mais longe."

A partir de cerca de 1300, passou a significar "em imitação de." Como conjunção, foi usado para indicar "subsequente ao tempo em que," surgindo no final do inglês antigo. A expressão After hours "horas após o horário regular de trabalho" é de 1814. Já Afterwit "sabedoria que vem tarde demais" é atestada desde cerca de 1500, mas parece ter caído em desuso. A expressão After you, usada para ceder a vez a alguém, foi registrada em 1650.