Etimologia e História de afternoon

O inglês antigo æfter significava "atrás; mais tarde no tempo" (advérbio) e "atrás em lugar; mais tarde no tempo; em busca, seguindo com a intenção de alcançar" (preposição). Ele vem de of, que significa "fora" (veja off (advérbio)), combinado com -ter, um sufixo comparativo. Assim, o significado original era "mais afastado, mais longe." É semelhante ao nórdico antigo eptir "depois," ao frísio antigo efter, ao holandês achter, ao alto alemão antigo aftar e ao gótico aftra, que significam "atrás." Também é relacionado ao aft. Em grego, temos apotero "mais distante," e no persa antigo, apataram "mais longe."

A partir de cerca de 1300, passou a significar "em imitação de." Como conjunção, foi usado para indicar "subsequente ao tempo em que," surgindo no final do inglês antigo. A expressão After hours "horas após o horário regular de trabalho" é de 1814. Já Afterwit "sabedoria que vem tarde demais" é atestada desde cerca de 1500, mas parece ter caído em desuso. A expressão After you, usada para ceder a vez a alguém, foi registrada em 1650.

Meados do século XII, non significava "meio-dia," e em seu uso mais preciso, referia-se a "12 horas da tarde," além de também designar a "refeição do meio-dia." Essa palavra vem do inglês antigo non, que significava "15 horas," ou seja, "a nona hora desde o nascer do sol." Também era conhecida como "a hora canônica das nonas," e tem origem no latim nona hora, que significa "nona hora" de luz do dia. Segundo a contagem romana e eclesiástica, isso ocorria por volta das 15 horas. A palavra deriva de nona, que é o singular feminino de nonus, ou "nono," e é uma forma contraída de *novenos, que por sua vez vem de novem, que significa "nove" (veja nine).

A mudança de sentido de "15 horas" para "12 horas" começou a ocorrer durante o século XII, e várias explicações foram propostas para isso. Uma delas é a ineficácia dos dispositivos de medição do tempo na Idade Média, além da flexibilidade sazonal das horas de luz do dia nas regiões do norte. Nos mosteiros e em dias santos, o jejum terminava às nonas, o que poderia ter incentivado essa mudança na percepção do horário. Outra possibilidade é que essa alteração tenha surgido devido a um adianto no horário habitual da refeição (secular) do meio-dia. Independentemente da causa, a transição do significado de "nona hora" para "sexta hora" parece ter se consolidado até o século XIV. Um fenômeno semelhante pode ser observado no holandês, onde a palavra é noen.

Entre os séculos XVII e XIX, noon também passou a ser usado em algumas ocasiões para se referir a "meia-noite," como em noon of the night.

"meio da tarde," por volta de 1400, formado por mid (adjetivo) + afternoon. Anteriormente, também era usado mid-overnoon (final do século XIII) com o mesmo significado.