Etimologia e História de blank

No início do século XIII, a palavra era usada para descrever algo "branco, pálido, sem cor". Ela vem do francês antigo blanc, que significa "branco, brilhante", e tem raízes no franco *blank, que também se referia a algo "branco, reluzente". Essa origem pode ser traçada até alguma fonte germânica, como o nórdico antigo blakkr ou o inglês antigo blanca, que significavam "cavalo branco". No alto alemão, encontramos blanc e blanch, e no alemão moderno, blank significa "brilhante, claro". Acredita-se que todas essas formas derivam do proto-germânico *blangkaz, que significa "brilhar, ofuscar", uma extensão da raiz proto-indo-europeia *bhel- (1) , que também se relaciona a "brilhar, relampejar, queimar" e, por consequência, "branco brilhante".

A partir de cerca de 1400, a palavra passou a ser usada para descrever "espaços vazios". Já o sentido de "falta de expressão" (como em a blank look, que significa "um olhar vazio") surgiu na década de 1550. Em espanhol, a palavra é blanco, e em italiano, bianco; ambas são consideradas de origem germânica. Palavras relacionadas incluem Blankly (que significa "de maneira vazia ou sem expressão") e blankness (que se refere ao estado de ser vazio ou desprovido de conteúdo).

No final do século XIV, a palavra era usada para se referir a uma pequena moeda francesa. Na década de 1550, passou a significar "espaço em branco no centro de um alvo," vindo da mesma origem de blank (adjetivo). O sentido de "espaço vazio" (em um documento, por exemplo) surgiu por volta de 1570. A acepção arcaica de "bilhete de loteria perdedor" (década de 1560) deu origem à expressão figurativa draw a blank, que significa "não conseguir nada" (documentada em 1822).

The court has itself a bad lottery's face,

Where ten draw a blank before one draws a place;

For a ticket in law who would give you thanks!

For that wheel contains scarce any but blanks.

[from Fielding's "The Lottery," 1732]

O tribunal tem a cara de uma má loteria,

Onde dez tiram em branco antes que um consiga um lugar;

Pois quem daria graças por um bilhete na lei?

Porque aquela roda mal contém algo além de brancos.

[do "The Lottery" de Fielding, 1732]

A palavra tem sido "substituída por decoro no lugar de uma palavra de execration" [OED] pelo menos desde 1854 (em palavras compostas, blankety-blank), originando-se do uso de linhas em branco na impressão para indicar onde tais palavras ou as letras que as compõem foram omitidas. Desde 1896, é uma abreviação de blank cartridge (que por sua vez vem de 1826).

Na década de 1540, o verbo significava "deixar alguém sem palavras, desconcertar, calar alguém." Já na década de 1560, passou a ser usado no sentido de "frustrar," vindo de blank (adjetivo) em algum sentido. No esporte, a expressão "derrotar (outra equipe) sem permitir que marque pontos" surgiu em 1870, enquanto blank (substantivo) como "pontuação zero em um jogo ou competição" é de 1867. O significado "tornar-se vazio ou em branco" apareceu em 1955. A acepção coloquial de "esquecer algo completamente, ficar com a mente em branco" começou a ser usada na década de 1990. Relacionados: Blanked; blanking.