Etimologia e História de buffalo

Cerca de 1600, a palavra "bisonte" surgiu para designar o "boi selvagem europeu," vindo do francês bison (século XV), que por sua vez se originou do latim bison, significando "boi selvagem." Essa palavra foi emprestada do proto-germânico *wisand-, que também deu origem ao nórdico antigo visundr, ao alto alemão antigo wisunt e ao inglês antigo/médio wesend, embora este último não seja atestado após cerca de 1400. Existe a possibilidade de que sua origem esteja ligada ao báltico ou eslavo, significando "o animal fedorento," uma referência ao seu cheiro durante a época de acasalamento (veja weasel).

Esse animal costumava ser encontrado em grande parte do continente, incluindo as Ilhas Britânicas, mas no século XX sobreviveu apenas em uma reserva florestal na Polônia. É importante não confundi-lo com o aurochs. O nome também foi aplicado, na década de 1690, à espécie norte-americana que comumente é chamada de buffalo, a qual antes habitava regiões tão distantes quanto a Virgínia e a Geórgia, mas que em 1902 foi considerada pelo Century Dictionary "aparentemente prestes a se tornar extinta como animal selvagem." Desde então, sua população se recuperou em terras federais. Relacionado: Bisontine.

Um tipo de couro espesso e macio, da década de 1570, buffe leather significa "couros feitos de pele de búfalo," vindo do francês buffle que significa "búfalo" (século 15, através do italiano, do latim bufalus; veja buffalo (n.)).

A expressão "amarelo-pardo claro" (por volta de 1788) surgiu pela tonalidade do couro buff. A antiga associação entre "pele" e "couro" levou, por volta de 1600, ao significado em in the buff como "nu." Os uniformes da cor buff dos bombeiros voluntários da cidade de Nova York, a partir da década de 1820, contribuíram para o sentido de "entusiasta" (1903).

These men, together with a score or more of young boys who cherish ambitions to be firemen some day, make up the unofficial Fire Department of New York, and any one who imagines they are not a valuable branch of the service need only ask any firemen [sic] what he thinks of the Buffs to find out his mistake. The Buffs are men and boys whose love of fires, fire-fighting and firemen is a predominant characteristic, who simply cannot keep away from fires, no matter at what time of the day or night they occur, or how long they continue. [New York Sun, Feb. 4, 1903]

Esses homens, junto com uma quantidade considerável de jovens meninos que sonham em ser bombeiros um dia, formam o Corpo de Bombeiros não oficial de Nova York, e qualquer um que pense que eles não são uma parte valiosa do serviço precisa apenas perguntar a algum bombeiro o que ele pensa dos Buffs para perceber seu engano. Os Buffs são homens e meninos cujo amor por incêndios, combate a incêndios e bombeiros é uma característica marcante, que simplesmente não conseguem ficar longe dos incêndios, não importa a hora do dia ou da noite em que ocorram, ou quanto tempo durem. [New York Sun, 4 de fevereiro de 1903]