Etimologia e História de cater

Por volta de 1600, o verbo "cater" surgiu com o significado de "fornecer alimentos". Ele se originou do inglês médio catour (substantivo), que significava "comprador de provisões" (cerca de 1400; no final do século XIII, usado como sobrenome). Essa palavra é uma forma abreviada do anglo-francês achatour, que também significava "comprador" (do francês antigo acatour e achatour, século XIII, e do francês moderno acheteur). A raiz desse termo vem do francês antigo achater, que significa "comprar", originalmente "comprar provisões". Essa expressão pode ter se desenvolvido a partir do latim vulgar *accaptare, que é uma combinação de ad- (que significa "para", como em ad-) e captare ("tomar, segurar"), uma forma frequente de capere ("tomar"), que tem sua origem na raiz indo-europeia *kap- ("agarrar").

Outra possibilidade é que tenha vindo do latim vulgar *accapitare, que significa "adicionar ao próprio capital". Nesse caso, o segundo elemento da palavra se relaciona com a raiz verbal do latim caput (no genitivo, capitis). Para mais detalhes, veja capital (adjetivo). Palavras relacionadas incluem Catered e catering. Figurativamente, o termo passou a significar "atuar como fornecedor" a partir da década de 1650.

É provável que a formação do verbo em inglês tenha sido influenciada por expressões como caterie, que se referia ao "departamento de uma casa responsável por providenciar e gerenciar carne, peixe, etc." (meados do século XV), e cates (substantivo), que significava "alimentos, provisões" (final do século XV).

It is the faire acceptance, Sir, creates

   The entertaynment perfect: not the cates.

[Ben Jonson, "Inviting a Friend to Supper"]

É a acolhida gentil, Senhor, que cria

   O entretenimento perfeito: não os alimentos.

[Ben Jonson, "Inviting a Friend to Supper"]