Etimologia e História de chiaroscuro

Por volta de 1300, a palavra era usada para descrever algo que dá luz, que brilha ou é luminoso. Também podia se referir a algo que não é turvo, ou seja, transparente, permitindo a passagem da luz, livre de impurezas, moralmente puro, inocente. Em relação às cores, significava brilhante e pura. Quando falava sobre o tempo, o céu ou o mar, indicava que não era tempestuoso, mas sim ameno, claro, sem nuvens ou escuridão. Para os olhos ou a visão, a palavra expressava clareza e acuidade. No contexto da voz ou do som, significava audível, distinta e ressoante. Em relação à mente, descrevia alguém perspicaz e de pensamento ágil. No que diz respeito às palavras ou à fala, indicava que eram facilmente compreensíveis e claras. Um termo em inglês antigo para isso era sweotol, que também significava distinto e evidente. Quando aplicada à terra, a palavra se referia a um terreno limpo e nivelado.

A origem da palavra vem do francês antigo cler, que significava claro (em relação à visão e audição), e também leve, brilhante e radiante. Em latim, a palavra era clarus, que se referia a sons claros e altos. Figurativamente, passou a significar algo manifesto, evidente e claro, especialmente ao descrever visões brilhantes e distintas. Com o tempo, também adquiriu o sentido de ilustre, famoso e glorioso, o que influenciou palavras em italiano chiaro e espanhol claro. Sua raiz mais antiga remonta ao proto-indo-europeu *kle-ro-, derivado de *kele- (2), que significava gritar.

A evolução do significado da palavra, ligando luz e cor, pode ser vista na associação entre a propagação do som e da luz. Isso é semelhante ao inglês loud, que também pode ser usado para descrever cores, e ao alemão hell, que significa claro, brilhante e distinto.

No inglês médio, por volta de 1300, a palavra também era usada para descrever algo belo, magnífico ou excelente. Quando se referia à posse ou título, indicava algo irrestrito, absoluto e incondicional, um uso que surgiu no início do século XV. Em relação à tez, começou a ser usada por volta de 1300. O sentido de "livre de encargos" se desenvolveu mais tarde, especialmente no contexto náutico, por volta de 1500. A expressão "óbvio para os sentidos" apareceu em 1835. O termo Clear-sighted surgiu na década de 1580, enquanto clear-eyed é da década de 1520. Já clear-headed apareceu em 1709. Para a expressão coast is clear, consulte clear (v.).

Por volta de 1400, a palavra "obscuro" era usada para descrever algo "escuro" e, de forma mais figurativa, "moralmente não iluminado" ou "sombrio." Ela vem do francês antigo obscur ou oscur, que significava "escuro, nublado, sombrio; pouco claro." Essa origem remonta ao latim obscurus, que também significava "escuro, sombrio, cheio de sombras" e, em um sentido mais figurado, "desconhecido, incompreensível, difícil de discernir, oriundo de ancestrais insignificantes." A palavra é formada pela junção de ob, que indica uma ideia de "sobre" (veja ob-), e -scurus, que significa "coberto." Essa última parte vem da raiz proto-indo-europeia *(s)keu-, que significa "cobrir" ou "ocultar." Uma forma relacionada é Obscurely.

No início do século XV, a palavra passou a ser usada no sentido figurado de "não facilmente compreendido, não evidente para a mente ou entendimento." Quando se referia a pessoas, especialmente a partir da década de 1540, o termo indicava "não ilustres ou reconhecidas, desconhecidas pela fama." O sentido mais literal de "indistinto, sem clareza de forma ou contorno, quase imperceptível, que não pode ser claramente visto devido à falta de luz" começou a ser atestado em inglês na década de 1590.

In regard to the meaning of something said or written, obscure is general, being founded upon the figure of light which is insufficient to enable one to see with any clearness; this figure is still felt in all the uses of the word. [Century Dictionary, 1895]

Em relação ao significado de algo dito ou escrito, obscure é um termo geral, baseado na metáfora da luz insuficiente que impede uma visão clara. Essa imagem ainda está presente em todos os usos da palavra. [Century Dictionary, 1895]