Etimologia e História de chi

O dígrafo foi usado no Antigo Francês para representar o som "tsh". Em alguns dialetos do francês, incluindo o de Paris (mas não o da Picardia), o latim ca- se tornou francês "tsha". Isso foi introduzido no inglês após a Conquista Normanda, em palavras emprestadas do Antigo Francês, como chaste, charity, chief (adjetivo). Sob a influência do francês, -ch- também foi inserido em palavras anglo-saxônicas que tinham o mesmo som (como bleach, chest, church), que no Antigo Inglês ainda eram escritas com um simples -c-, e em aquelas que anteriormente eram escritas com -c- e pronunciadas como "k", como chin e much.

Com a evolução do francês, o som "t" desapareceu de -ch-, então, em empréstimos posteriores do francês, -ch- passou a ter apenas o som "sh-" (chauffeur, machine (substantivo), chivalry, etc.).

Esse som também aparece em palavras de línguas clássicas (chaos, echo, etc.). A maioria das ocorrências de -ch- no latim romano estava em palavras de origem grega, que em grego seriam pronunciadas corretamente como /k/ + /h/, como em blockhead moderno, mas a maioria dos romanos provavelmente pronunciava apenas /k/, e essa era a pronúncia comum em inglês. Antes de cerca de 1500, essas palavras eram frequentemente escritas com -c- (Crist, cronicle, scoole), mas o inglês moderno preservou ou restaurou a grafia etimológica na maioria delas (chemical, chorus, monarch).

Às vezes, ch- é usado para manter o -c- duro antes de uma vogal frontal, como ainda ocorre no italiano moderno. Em algumas línguas (galês, espanhol, tcheco), ch- pode ser tratado como uma letra separada, e as palavras que a contêm são organizadas no alfabeto após -c- (ou, no tcheco e eslovaco, após -h-). O som também é encontrado em palavras de línguas mais distantes (como em cheetah, chintz), e o dígrafo também é usado para representar o som no escocês loch.

A maioria das palavras em inglês moderno que começam com -x- tem origem grega (veja chi) ou são criações comerciais modernas. Muitas das palavras em inglês derivadas do grego são compostos científicos ou técnicos do século XIX em diante. "X é uma letra que, embora encontrada em palavras saxônicas, não inicia nenhuma palavra na língua inglesa" é a entrada completa para X no dicionário de Johnson (1756).

O nome romano para a letra era ix, também usado no inglês antigo. No inglês antigo, era o numeral romano para "dez". No início do século XII, passou a ser uma abreviação de "Cristo" (compare com Xmas). Escritores da região de East Anglia, no século XIV, mostraram uma tendência a usar -x- para o sh- e sch- iniciais (como xal para shall), o que poderia ter sido uma melhoria em relação ao sistema atual.

Como símbolo de beijo em cartas, etc., é registrado desde 1765. Em bebidas alcoólicas, XX significava "qualidade dupla" e XXX "qualidade mais forte" (1827), a partir das marcas nos barris dos cervejeiros.

O uso algébrico da letra X para "quantidade desconhecida" (em inglês desde 1660, derivado do francês) é às vezes atribuído ao uso medieval, originalmente um -r- cruzado, provavelmente do latim radix (veja root (n.)). Outras teorias a ligam ao árabe (Klein), mas uma explicação mais prosaica sugere que Descartes (1637) escolheu x, y, z, as três últimas letras do alfabeto, para representar incógnitas, correspondendo a a, b, c, usadas para quantidades conhecidas.

Usado de forma alusiva para "pessoa desconhecida" a partir de 1797, no XYZ Affair da história americana, que envolveu agentes franceses designados por essas letras. X, no sentido mais amplo de "algo desconhecido", é atestado desde 1859.

Como tipo de cromossomo, é registrado a partir de 1902 (primeiro assim chamado em alemão; Henking, 1891). Para designar "filmes considerados adequados apenas para adultos", foi usado pela primeira vez em 1950 na Grã-Bretanha; adotado nos EUA em 1968, descartado formalmente na Grã-Bretanha em 1983 e nos EUA em 1990, mas continuou em uso coloquial.

No latim vulgar, a pronúncia de -x- tendia a -s- ou -ss-, uma mudança evidente na escrita no latim tardio, que se tornou regular no italiano (espresso) e é frequente em outras línguas românicas.