Etimologia e História de covariance

No final do século XIV, variaunt era usado para descrever pessoas ou coisas que "tendem a mudar, passando por mudanças sucessivas ou alternadas." Essa palavra vem do francês antigo variant e do latim variantem (no nominativo varians), que é o particípio presente de variare, que significa "mudar" (veja vary).

Esse uso é atestado por volta de 1400, quando significava "existindo em uma variedade de formas possíveis." No início do século XV, passou a ser usado para descrever algo que "tende a discordar." Em 1881, adquiriu o sentido de "ter uma forma ou caráter diferente," especialmente no contexto da biologia e áreas afins.

No latim, a forma de com- "junto, com" aparece em compostos com radicais que começam com vogais, h-, e gn-; veja com-. Em inglês, foi adotada a partir do século 17 como um prefixo ativo que significa "juntos, mutuamente, em comum," sendo usada de forma variada com palavras nativas (co-worker) e palavras de origem latina que não começam com vogais (codependent), incluindo algumas que já a possuem (co-conspirator).