Etimologia e História de cynic

1550s, "um dos antigos seguidores da filosofia fundada por Antístenes," da forma latinizada do grego kynikos "um seguidor de Antístenes," literalmente "semelhante a um cão," de kyōn (genitivo kynos) "cão" (da raiz PIE *kwon- "cão").

Supostamente, o nome é uma referência à grosseria da vida e à atitude sarcástica dos filósofos, e a associação popular mesmo nos tempos antigos era "semelhante a um cão" (Luciano tem kyniskos "um pequeno cínico," literalmente "cachorrinho").

Mas mais provavelmente é de Kynosarge "O Cão Cinzento," o nome do ginásio fora da antiga Atenas (para uso daqueles que não eram atenienses puros) onde Antístenes (um aluno de Sócrates) ensinava. Diógenes foi o mais famoso. O significado "pessoa sarcástica e zombeteira" é de 1590s. Como adjetivo a partir de 1630s.

[Diogenes] studied philosophy under Antisthenes, a crusty type who hated students, emphasized self-knowledge, discipline, and restraint, and held forth at a gymnasium named The Silver Hound in the old garden district outside the city. It was open to foreigners and the lower classes, and thus to Diogenes. Wits of the time made a joke of its name, calling its members stray dogs, hence cynic (doglike), a label that Diogenes made into literal fact, living with a pack of stray dogs, homeless except for a tub in which he slept. He was the Athenian Thoreau. [Guy Davenport, "Seven Greeks"]

[Diógenes] estudou filosofia com Antístenes, um tipo rude que odiava estudantes, enfatizava o autoconhecimento, a disciplina e a contenção, e ensinava em um ginásio chamado O Cão Prateado no antigo distrito de jardins fora da cidade. Era aberto a estrangeiros e às classes mais baixas, e assim para Diógenes. Os espirituosos da época faziam piada do nome, chamando seus membros de cães vadios, daí cínico (semelhante a um cão), um rótulo que Diógenes tornou fato literal, vivendo com uma matilha de cães vadios, sem-teto exceto por um barril no qual dormia. Ele era o Thoreau ateniense. [Guy Davenport, "Seven Greeks"]