Etimologia e História de degenerative

No final do século XV, a palavra passou a significar "ter perdido ou sofrido uma deterioração nas qualidades próprias da raça ou tipo", originando-se do latim degeneratus, que é o particípio passado de degenerare. Este verbo significa "ser inferior aos antepassados, tornar-se diferente da própria raça ou tipo, cair da qualidade ancestral". Essa expressão era usada tanto para qualidades físicas quanto morais e vem da frase de genere, que se desdobra em de (significando "longe de" ou "afastado de", conforme o prefixo de-) + genus (no genitivo generis), que se refere a "nascimento" ou "descendência". Essa raiz remonta ao proto-indo-europeu *gene-, que significa "dar à luz" ou "gerar".

No que diz respeito a objetos, a palavra passou a ser usada no século XVI para descrever algo "indigno, de qualidade inferior, que caiu em desgraça ou se tornou inferior". O substantivo que designa "aquele que se degenerou" também surgiu nessa época. Palavras relacionadas incluem Degenerately e degenerateness.

Esse elemento formador de palavras cria adjetivos a partir de verbos, transmitindo a ideia de "relativo a, tendente a; fazendo, servindo para fazer." Em alguns casos, vem do francês antigo -if, mas geralmente é uma adaptação direta do sufixo adjetival latino -ivus (que também originou o -ivo em italiano e espanhol). Em algumas palavras que foram emprestadas do francês em uma época mais antiga, esse sufixo foi reduzido para -y (como em hasty, tardy).