Etimologia e História de delicately

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever pessoas como "autocomplacentes, que amam a facilidade," além de "sensíveis, facilmente feridas, frágeis." Quando se referia a coisas, significava "deliciosas." A origem é o latim delicatus, que trazia os sentidos de "atraente, encantadora, delicada," mas também "viciada em prazeres, luxuosa, efeminada." Em latim medieval, era usada para descrever algo "fino, esbelto." A palavra está relacionada a deliciae ("prazer, deleite, luxo") e delicere ("atrair, seduzir"). Esta última vem de de ("longe de," como em de-) + lacere ("atrair, seduzir"), cuja origem é incerta. Para entender melhor, podemos comparar com delicious, delectable e delight.

O significado "tão fino ou delicado que se quebra facilmente" começou a ser registrado a partir da década de 1560. A ideia de "que requer manuseio cuidadoso e habilidoso" surgiu em 1742. Já o sentido de "exquisitamente ajustado em sua construção" é de 1756. Um termo relacionado é Delicateness.

Esse é um sufixo adverbial comum que, ao ser adicionado a adjetivos, forma advérbios que significam "de uma maneira denotada pelo" adjetivo. Ele vem do inglês médio -li, que por sua vez se origina do inglês antigo -lice, e remonta ao proto-germânico *-liko-. Esse mesmo sufixo deu origem a palavras semelhantes em outras línguas germânicas, como o frísio antigo -like, o saxão antigo -liko, o holandês -lijk, o alto alemão antigo -licho, o alemão -lich, o nórdico antigo -liga e o gótico -leiko. Para mais detalhes, veja -ly (1). Esse sufixo é cognato com lich e idêntico ao like (adjetivo).

Weekley observa como "curioso" que, nas línguas germânicas, se usa uma palavra que essencialmente significa "corpo" para a formação adverbial, enquanto nas línguas românicas se utiliza uma que significa "mente" (como no francês constamment, derivado do latim constanti mente). A forma moderna em inglês surgiu no final do inglês médio, provavelmente influenciada pelo nórdico antigo -liga.