Etimologia e História de discrete

No final do século XIV, a palavra era usada para descrever alguém que é "moralmente discernente, prudente, circunspecto, sábio ou judicioso ao evitar erros." Ela vem do francês antigo discret, que significa "discreto, sensato, inteligente, sábio," e tem raízes no latim discretus, que se traduz como "separado, distinto." Na Idade Média, o termo em latim era usado para descrever alguém que é "discriminador, cuidadoso," sendo o particípio passado de discernere, que significa "separar, distinguir, dividir, distribuir; perceber." Essa palavra é formada por dis-, que indica "afastamento" ou "separação" (veja dis-), e cernere, que significa "distinguir, separar, peneirar." Essa última vem da raiz proto-indo-europeia *krei-, que significa "peneirar," e, assim, a ideia de "discriminar" ou "distinguir" se consolidou.

No inglês, o significado de "separado, distinto" surgiu no final do século XIV. As grafias discrete e a adaptada discreet coexistiram até cerca de 1600, quando discreet se tornou a palavra comum para "cuidadoso, prudente." Por outro lado, discrete foi mantida em contextos como filosofia, medicina, música e outras disciplinas que preservavam o latim e faziam questão de demonstrar esse conhecimento. Um termo relacionado é Discreetly.