Etimologia e História de dismember

Por volta de 1300, a palavra "membro" se referia a uma parte ou órgão do corpo, algo essencial no corpo de um animal com uma função específica. No plural, era usada para designar "o corpo" como um todo. Essa origem vem do francês antigo membre, que significava "parte, porção; tópico, assunto; membro do corpo; integrante de um grupo", e remonta ao latim membrum, que também se referia a "membro do corpo, parte". Acredita-se que tenha surgido do proto-indo-europeu *mems-ro, derivado da raiz *mems-, que significava "carne, flesh". Essa raiz é a mesma que deu origem a palavras como o sânscrito mamsam (carne), o grego meninx (membrana) e mēros (coxa, a parte carnosa), além do gótico mimz (carne).

No uso cotidiano, "membro" passou a designar "um dos membros ou extremidades do corpo". Especialmente, ganhou a conotação de "órgão sexual" por volta de 1300, semelhante ao latim membrum virile, embora em inglês inicialmente se aplicasse tanto a homens quanto a mulheres. A partir do século 14, a palavra também passou a ser usada de forma figurativa, referindo-se a "qualquer coisa comparada a uma parte do corpo". Assim, evoluiu para significar "uma parte componente de um todo, um elemento de uma estrutura complexa, ou um dos vários componentes de um conjunto associado."

O sentido transferido de "pessoa que pertence a um grupo" surgiu por volta de 1350, baseado na ideia de "indivíduo considerado em relação a um conjunto ao qual pertence". Especialmente, referia-se a alguém que se uniu ou foi formalmente escolhido como parte integrante de uma associação ou corpo coletivo. Esse significado foi reforçado, se não diretamente derivado, do uso de member na teologia cristã e em discursos religiosos a partir de 1350, onde designava "um cristão", ou seja, um "membro" da Igreja vista como o "Corpo de Cristo". A acepção de "aquele que foi eleito para o parlamento" surgiu no início do século 15.

"ato de desmembramento, estado de ser desmembrado," 1751, derivado de dismember + -ment. O substantivo anterior era dismembration (década de 1590), também encontrado como dismembering (final do século XIV).

Esse elemento ativo de formação de palavras em inglês aparece em muitos verbos que vieram do francês e do latim. Ele tem origem no latim de, que significa "para baixo, de, a partir de, longe de; sobre" (veja de). No latim, também era usado como prefixo, geralmente indicando movimento para baixo, afastamento, ou separação, mas também podia significar "até o fundo, totalmente", o que se traduz em "completamente" (intensivo ou completivo) em várias palavras em inglês.

Como prefixo em latim, de muitas vezes reverte a ação de um verbo, levando ao seu uso como um prefixo privativo — ou seja, "não, fazer o oposto de, desfazer" — que é sua principal função no inglês moderno. Exemplos disso incluem defrost (descongelar, 1895), defuse (desarmar, 1943), de-escalate (desescalar, 1964), entre outros. Em alguns casos, ele pode ser uma forma reduzida de dis-.