Etimologia e História de ditch

O inglês antigo dic significava "trinchera, vala; uma obra de terra com uma trincheira; fosso, canal para água feito por escavação." Esse termo vem do proto-germânico *dikaz, que também deu origem ao nórdico antigo diki ("vala, lagoa de peixes"), frísio antigo dik ("dique, montículo, represa"), médio holandês dijc ("montículo, represa, lago"), holandês dijk ("represa") e alemão Deich ("margem"). Essa palavra tem raízes na língua proto-indo-europeia, especificamente na raiz *dheigw-, que significa "perfurar; fixar, prender." A evolução do significado pode ser entendida como "cravar (uma pá, etc.) no chão," levando ao sentido de "cavar," e, consequentemente, "um buraco ou outro produto da escavação."

Essa é a variante do norte da palavra, que no sul da Inglaterra evoluiu para ditch (substantivo). Inicialmente, referia-se a "uma escavação," mas depois passou a designar a elevação de terra ou o banco formado durante a escavação de uma vala ou canal (final do século XV). Essa mudança de significado é semelhante à observada em muitas línguas cognatas, embora tenha ocorrido mais cedo no holandês e no frísio. A partir da década de 1630, passou a ser usada especificamente para "elevação de terra destinada a impedir que áreas baixas fossem inundadas." Na geologia, o termo se refere a uma "fissura vertical em rochas preenchida por material posterior que entrou enquanto ainda estava fundido" (1835).

Por volta de 1200, a palavra diggen significava "fazer uma vala ou outra escavação." Sua origem é incerta, mas pode estar relacionada a dike e ditch, possivelmente através do anglo-francês diguer, que vem do francês antigo digue, que significa "dique" (e que, por sua vez, tem raízes no protogermânico *dīk-, derivado da raiz indo-europeia *dheigw-, que significa "grudar, fixar"). Outra possibilidade é que a palavra tenha se desenvolvido diretamente de um verbo em inglês antigo que não foi registrado. Os termos nativos mais antigos eram deolfan (veja delve) e grafan (veja grave (v.)).

Os significados transitivos, como "formar por escavação" ou "fazer ao cavar," além de "obter ou remover por escavação," surgiram no final do século 14. O sentido figurado de "descobrir por esforço ou busca" apareceu no início do século 15. A acepção "penetrar" foi registrada em meados do século 15, enquanto o uso transitivo de "fazer penetrar, empurrar ou forçar a entrar" data de 1885.

No século 19, entre estudantes nos Estados Unidos, a palavra passou a significar "estudar muito, dedicar bastante tempo aos estudos" (1827). No século 20, ganhou o sentido coloquial de "entender," registrado em 1934 no vernáculo afro-americano. Ambos os significados provavelmente se baseiam na ideia de "escavar." Uma variação que significa "apreciar" surgiu por volta de 1939. O passado forte dug apareceu no século 16, mas não tem relação etimológica.