Etimologia e História de gunpowder

Meados do século XIV, gunne designava "um engenho de guerra que lança pedras, flechas ou outros projéteis de um tubo pela força de pólvora explosiva ou outra substância," aparentemente uma abreviação do nome feminino Gunilda. Esse termo aparece no inglês médio como gonnilde "canhão" e em uma referência anglo-latina a uma arma específica de um inventário de munições de 1330 do Castelo de Windsor ("... una magna balista de cornu quae Domina Gunilda ..."). Também podemos comparar com gonnilde gnoste, que significa "faísca ou chama usada para disparar um canhão" (início do século XIV).

O nome feminino tem origem no nórdico antigo Gunnhildr, um composto de gunnr e hildr, ambos significando "guerra, batalha." O primeiro elemento vem da raiz proto-indo-europeia *gwhen-, que significa "ferir, matar" (veja bane); para o segundo, consulte Hilda.

A associação de mulheres a armas poderosas é uma prática comum ao longo da história (Big Bertha, Brown Bess, Mons Meg, etc.).

Ou talvez gun venha diretamente do nórdico antigo gunnr, que significa "batalha." A palavra também pode ter sido influenciada ou confirmada pelo francês antigo engon, uma variante dialetal de engin, que significa "engenho" ou "máquina."

O significado da palavra evoluiu com a tecnologia, passando de canhões para armas de fogo à medida que estas se desenvolveram no século XV; foi popularmente aplicada a pistolas e revólveres a partir de 1744. No uso militar moderno, o termo é restrito a canhões (que devem ser montados), especialmente os longos, projetados para alta velocidade e longa trajetória. Daí a expressão great guns (1884 como uma exclamação), que se distingue de small guns (como mosquetes) a partir de cerca de 1400.

A acepção de "ladrão, trapaceiro" surgiu em 1858. Para son of a gun, veja son. A expressão jump the gun (1912, inglês americano) é um uso figurado originado no atletismo.

[G]un covers firearms from the heaviest naval or siege guns (but in technical use excluding mortars and howitzers) to the soldier's rifle or the sportsman's shotgun, and in current U.S. use even the gangster's revolver. In the other European languages there is no such comprehensive word, but different terms for the small or hand gun of the soldier or sportsman (even these, sometimes differentiated) and the heavy naval guns or artillery pieces .... [Buck, 1949]

[G]un abrange armas de fogo, desde os canhões navais ou de cerco mais pesados (mas em uso técnico excluindo morteiros e obuseiros) até o fuzil do soldado ou a espingarda do caçador, e no uso atual dos Estados Unidos, até mesmo o revólver do gangster. Nas outras línguas europeias, não existe uma palavra tão abrangente, mas termos distintos para a arma de fogo leve ou de mão do soldado ou esportista (mesmo essas, às vezes diferenciadas) e os canhões navais pesados ou peças de artilharia ... [Buck, 1949]

"fellow," 1847, inglês americano; anteriormente, no inglês britânico (1836) "pessoa vestida de forma grotesca ou inadequada," originalmente (1806) "efígie de Guy Fawkes," uma figura chave na Conspiração da Pólvora para explodir o rei britânico e o Parlamento (5 de novembro de 1605).

Ele foi o que foi pego com a pólvora quando a conspiração foi revelada. As efígies eram desfiladas pelas ruas por crianças no aniversário da conspiração. O nome próprio masculino vem do francês, relacionado ao italiano Guido, forma que Fawkes também usava às vezes.

 "partículas finas, minúsculas, soltas, não compactadas," c. 1300, poudre, "cinzas, escórias; poeira da terra;" início do século 14 de qualquer substância pulverizada; do francês antigo poudre "poeira, pó; cinzas; substância em pó" (século 13), anteriormente pouldre (século 11), do latim pulverem (nominativo pulvis) "poeira, pó" (também fonte do espanhol polvo, italiano polve; veja pulverize).

A inserção do -d- não etimológica era comum no francês (compare meddle, tender (adj.), remainder; veja D). O alemão tem como um duplo; Puder via francês e Pulver do latim. Desde meados do século 14 especificamente como "pó medicinal;" o sentido especializado de "pólvora" é do final do século 14. No sentido de "cosmético em pó," é registrado desde a década de 1570.

Powder keg "barril pequeno para guardar pólvora" é de 1820; o sentido figurado ("algo propenso a explodir facilmente") é de 1895. Powder room, eufemismo para "banheiro feminino," é atestado desde 1936. Anteriormente significava "lugar onde a pólvora é armazenada em um navio de guerra" (década de 1620). Powder monkey "menino empregado em navios para levar pó dos magazines para os canhões" é da década de 1680. Powder blue (década de 1650) era smalt (vidro em pó contendo cobalto) usado na lavanderia; como nome de cor desde 1894.

A frase take a powder "fugir, desaparecer," é de 1920; era uma frase comum como instrução de um médico, então talvez a noção seja de tomar um remédio laxante ou um pó para dormir, com o resultado de que alguém tem que sair apressadamente (ou, em outra suposição, do pó mágico de um mágico, que faz as coisas desaparecerem).

Avis dropped an exhausted little heap onto her aunt's bed. She put her hand over her heart and said piteously, "Oh, Aunt Joyce, I mustn't ever do that again. My heart's going awful fast. I shall have to take a powder. Wasn't it fun though-" Avis' dark eyes flashed. [from "The Evolution of Avis" in The Connecticut School Journal, Jan. 9, 1902]

Avis deixou cair um pequeno monte exausto na cama de sua tia. Ela colocou a mão sobre o coração e disse piedosamente, "Oh, tia Joyce, eu nunca mais devo fazer isso. Meu coração está indo terrivelmente rápido. Eu terei que tomar um pó. Mas não foi divertido-" Os olhos escuros de Avis brilharam. [de "The Evolution of Avis" em The Connecticut School Journal, 9 de janeiro de 1902]

When the wife of your breast has confessed she has drest

   On just triple the sum you allowed her,

And has run up long bills for her frocks and her frills—

   Take a powder, my friend, take a powder.

[from "The Panacaea," in Punch, Dec. 14, 1901]

Quando a esposa do seu peito confessou que se vestiu

   Com exatamente o triplo da soma que você permitiu,

E acumulou longas contas para seus vestidos e enfeites—

   Tome um pó, meu amigo, tome um pó.

[de "The Panacaea," em Punch, 14 de dezembro de 1901]

Powder in the wind (c. 1300, significando especiarias em pó) era uma imagem do inglês médio de algo altamente valorizado, mas falho de alguma forma que o torna impermanente ou condenado à perda (de virtudes sem humildade, etc.).