Etimologia e História de half-price

No inglês antigo, half, halb (na variante merciana), healf (na variante saxônica ocidental) significava "lado, parte," sem a necessidade de divisão igual (um sentido que se preservou em behalf). Essa palavra vem do proto-germânico *halba-, que significa "algo dividido" (origem também de palavras como o saxão antigo halba, o nórdico antigo halfr, o frísio antigo, o médio holandês half, o alemão halb e o gótico halbs, todas significando "metade"). A etimologia exata de half não é clara. Pode ter vindo da raiz proto-indo-europeia *skel- (1), que significa "cortar," ou talvez seja uma palavra de substrato. No inglês antigo, a palavra funcionava tanto como substantivo quanto como adjetivo e advérbio.

Além disso, era usada em expressões no inglês antigo, assim como no alemão moderno, para indicar "uma unidade e meia a menos que," por exemplo, þridda healf significava "duas e meia," traduzido literalmente como "metade do terceiro." Essa construção em two and a half e similares é registrada pela primeira vez por volta de 1200. Quando se refere ao tempo, como em half past ten e afins, a expressão é atestada pela primeira vez em 1750. Na Escócia, o half frequentemente é colocado antes da hora seguinte (semelhante ao alemão, como em halb elf, que significa "dez e meia").

A expressão go off half-cocked, usada de forma figurativa para dizer "falar ou agir de forma apressada" (1833), faz alusão a armas de fogo disparando acidentalmente. O sentido literal de half-cocked é "com o cão levantado até o primeiro engate, posição em que o gatilho não funciona," e essa acepção é registrada já em 1750. Em 1770, a expressão foi observada como sinônimo de "bêbado." Bartlett, em seu "Dictionary of Americanisms" (1848), explica que era "uma expressão metafórica emprestada do vocabulário dos caçadores, aplicada a alguém que tenta realizar algo apressadamente, sem a devida preparação, e por isso acaba falhando."

Cerca de 1200, pris significava "valor não monetário, preço; louvor," e mais tarde passou a ser "recompensa, prêmio, recompensa," além de "soma ou quantia de dinheiro que um vendedor pede ou obtém por bens no mercado" (meados do século XIII). Essa palavra vem do francês antigo pris, que significava "preço, valor, salários, recompensa," e também "honra, fama, louvor, prêmio" (em francês moderno, prix). Sua origem está no latim tardio precium, que por sua vez vem do latim pretium, significando "recompensa, prêmio, valor, preço" (derivado do proto-indo-europeu *pret-yo-, uma forma sufixada de *pret-, que se estende da raiz *per- (5) e significa "traficar, vender").

As palavras Praise, price e prize começaram a se diferenciar no francês antigo. O termo praise surgiu no inglês médio no início do século XIV, enquanto prize, com a grafia -z-, já era evidente no final do século XVI. Com o tempo, price perdeu os significados adicionais do francês antigo e do inglês médio e voltou a ter o sentido original do latim. A expressão a price on someone, que significa "oferecer uma recompensa pela captura," apareceu em 1766.