Etimologia e História de immorality

final do século XIV, moralite, "qualidades morais, conduta ou pensamento virtuoso," do francês antigo moralite (francês moderno moralité) "moral (de uma história); instrução moral; morais, caráter moral" (século XIII) e diretamente do latim tardio moralitatem (nominativo moralitas) "maneira, caráter," do latim moralis "de maneiras ou morais; moral" (veja moral (adj.)). O significado "doutrina ou sistema de deveres éticos" é do meio do século XV. O significado "bondade, característica de ser moral, virtuosidade" é atestado desde a década de 1590.

Where there is no free agency, there can be no morality. Where there is no temptation, there can be little claim to virtue. Where the routine is rigorously proscribed by law, the law, and not the man, must have the credit of the conduct. [William H. Prescott, "History of the Conquest of Peru," 1847]

Onde não há agência livre, não pode haver moralidade. Onde não há tentação, pode haver pouca reivindicação à virtude. Onde a rotina é rigorosamente prescrita pela lei, a lei, e não o homem, deve ter o crédito da conduta. [William H. Prescott, "History of the Conquest of Peru," 1847]

O elemento formador de palavras que significa "não, oposto de, sem" (também im-, il-, ir- pela assimilação de -n- com a consoante seguinte, uma tendência que começou no latim tardio), vem do latim in- "não," e é cognato com o grego an-, o inglês antigo un-, todos da raiz proto-indo-europeia *ne- "não."

No francês antigo e no inglês médio, muitas vezes aparecia como en-, mas a maioria dessas formas não sobreviveu no inglês moderno, e as poucas que restaram (enemy, por exemplo) já não são mais percebidas como negativas. A regra geral no inglês tem sido usar in- com elementos claramente latinos e un- com os nativos ou nativizados.